Un invento ¡genial!

La primera guitarra eléctrica fue inventada y fabricada por la marca Rickenbacker. Los primeros guitarristas de jazz que veían que no tenían suficiente volumen para competir con el resto de instrumentos de la banda fueron los que iniciaron la revolución eléctrica, al amplificar sus instrumentos. Leo Fender fue quien diseñó la primera guitarra eléctrica sólida desmontable y con pocas piezas para que los músicos no tuvieran problemas al tener que cambiar piezas del instrumento gastadas por el uso o rotas. Era el nacimiento de la Fender Telecaster. Luego vendrían otros modelos (Stratocaster) y otras marcas como Gibson, o las japonesas Ibanez y Yamaha.

En los años 1990 surgió la fábrica Line 6. Esta marca, famosa por sus modeladores de efectos y amplificadores, ha creado la línea de guitarras Variax. Esta guitarra, mediante un micrófono piezoeléctrico ubicado en el puente, establece la comunicación con un sistema modelador que contiene los sonidos de las más famosas guitarras acústicas y eléctricas. Dentro de éstas están: Gibson Les Paul, 335, 175, Super 400, Explorer, Epiphone Casino, modelos de Gretch, Rickenbacker, las Fender Stratocaster y Telecaster, así como acústicas Martin, banjos, cítara, Danelectro o dobro. Además, mediante un cable de red se pueden editar las afinaciones y sonidos mediante un computador. Es una guitarra de apariencia normal, pero con la diferencia de que no posee micrófonos a la vista. En 2006 la fábrica incluyó en su diseño a un bajo de similares características.

Las pastillas

Las pastillas electromagnéticas están formadas por un imán permanente rodeadas por un bobinado de alambre de cobre. Cuando un cuerpo metálico ferromagnético se mueve dentro del campo magnético del imán permanente se provoca una corriente inducida en el bobinado proporcional a la amplitud de movimiento y de frecuencia igual a la de la oscilación del cuerpo. Esta corriente es muy débil, por lo que el cableado del interior de la guitarra así como el cableado hasta la amplificación debe estar muy bien para evitar ruidos.

¿Single o Humbucker?

Las pastillas electromagnéticas se encuentran en diversas formas, pero principalmente dos: las single coil con un solo núcleo magnético y las humbucker con dos núcleos magnéticos y doble bobinado para eliminar ruidos. Estas últimas suelen ser las preferidas para distorsionar su señal en estilos rock más ‘‘duros’’.

Amplificación

La amplificación es el proceso de multiplicar la señal eléctrica y hacerla audible por medios electrónicos. Este proceso se produce en varias etapas hasta llegar al altavoz, que es el último eslabón de la cadena. Los amplificadores que se suelen usar son los transistorizados para sonidos puros y para sonidos distorsionados (cuando la señal de entrada se usa para saturar la primera etapa de amplificación) los de bulbos en los estilos más rock o heavy.

Clavijero mecánico

Donde se enrollan la cuerdas a unas piezas metálicas cilíndricas con un tornillo sin fin que regula la tensión de la cuerda y por tanto su afinación

Mástil

Hecho de una o varias piezas de madera (arce, caoba, palorrosa, etc.), tiene en su interior una barra de acero u otro material muy resistente, llamada alma, para contrarrestar la tensión de las cuerdas sobre él y que no pierda linealidad. Suele ir atornillado al cuerpo (como en la Stratocaster) o bien pegado (en la Gibson Les Paul). Sobre él se encuentra el diapasón (donde se apoyan los dedos al tocar) de la misma madera que el mástil u otra (palorrosa, wenge, ébano, arce...) encolada a él. Sobre el diapasón y en perpendicular a las cuerdas se encuentran los trastes, pequeñas barras metálicas (de acero normalmente) que entran en contacto con la cuerda al apoyar los dedos en el espacio entre ellos y sobre el diapasón.

El cuerpo

Normalmente de madera (arce, aliso, caoba, tilo, fresno, etc.), aunque a veces de materiales sintéticos, aloja en su interior los componentes electrónicos, y puede ser semisólido con una pequeña caja de resonancia. La densidad de la madera incide en el lapso que una nota permanece sostenida después de pulsar la cuerda. Hay diversos tipos de puente, cada uno con características específicas que inciden en el sonido final del instrumento, e incluso algunos puentes incluyen pastillas piezoeléctricas para captar la vibración de las cuerdas o palancas de vibrato para variar la tensión de las cuerdas y causar un efecto vaivén en la entonación.

Les paul, ‘el mago’

Fue una de las más importantes figuras en el desarrollo de instrumentos musicales eléctricos y técnicas de grabación. Les Paul fue pionero en el desarrollo de las guitarras de cuerpo macizo con el diseño de los modelos Gibson Les Paul, que adoptaron su nombre, y en la grabación multipista. Su destreza en el manejo de la guitarra y las innovaciones técnicas que introdujo en el instrumento le hicieron ser conocido como “El Mago de Waukesha”.

Gibson eds-1275 doble mástil

Popularizada por Jimmy Page de Led Zeppelin con la canción Stairway to Heaven, The Song Remains the Same y The Rain Song

‘Red special’

La legendaria guitarra de Brian May del grupo Queen, fabricada por él mismo a partir de una vieja chimenea, le da el sonido característico de la banda

Frankestrat

Esta guitarra perteneciente a Eddie Van Halen del grupo Van Halen, es una amalgama de varias partes de guitarras Fender y Gibson, pintada y decorada por el mismo Eddie

Ibanez Pl 1770

La favorita de Alejandro Marcovich de Caifanes, es de fabricación japonesa del año 1986; esta guitarra es la que da el sonido característico a la banda

Jb Hutton Montgomery airlines

La característica principal de esta guitarra usada por el multifacético Jack White es su fabricación, hecha de plástico; la usó durante varias giras con The White Stripes

Fender jaguar

Esta guitarra zurda fue la fiel compañera de Kurt Cobain de Nirvana, a la cual le modificó las pastillas para darle ese sonido grunge tan característico del grupo

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