Israel bloquea alimentos para 1.1 millones de palestinos en Gaza

Israel ha impuesto restricciones financieras a la principal agencia de la ONU que proporciona ayuda en la Franja de Gaza, una medida que impidió que un cargamento de alimentos para 1.1 millones de palestinos llegara al enclave asolado por la guerra, indicó este viernes el director de la agencia.

Las restricciones agravaron la crisis entre Israel y el Organismo de Obras Públicas y Socorro de las Naciones Unidas para los Refugiados de Palestina en el Cercano Oriente (UNRWA), cuyas operaciones se han visto amenazadas. 

Esas acusaciones han llevado a los principales países donantes, entre ellos Estados Unidos, a suspender la financiación de la organización de la ONU y han dejado su futuro en entredicho.

El director de UNRWA, Philippe Lazzarini, dijo este viernes que un convoy de alimentos donados por Turquía lleva semanas parado en la ciudad portuaria israelí de Ashdod. La agencia dijo que el contratista israelí con el que trabajan recibió una llamada de las autoridades aduaneras israelíes “en la que les ordenaron que no procesaran ninguna mercancía del UNRWA”.

Ese bloqueo significa que mil 49 contenedores de arroz, harina, garbanzos, azúcar y aceite de cocina, suficientes para alimentar a 1.1 millones de personas durante un mes, están varados, incluso cuando se estima que el 25% de las familias de Gaza pasan hambre catastrófica.

El Programa Mundial de Alimentos advirtió que Gaza podría verse sumida en la hambruna ya en mayo. La agencia alimentaria de la ONU establece que hay hambruna cuando el 30% de los niños están desnutridos, una quinta parte de los hogares sufren escasez aguda de alimentos y dos de cada 10 mil personas mueren de hambre o desnutrición.

La guerra ha provocado una crisis humanitaria en Gaza, donde sólo entra una cantidad mínima de insumos humanitarios al día.

Juliette Touma, directora de comunicaciones de la agencia, dijo que la cuenta bancaria de UNWRA en Bank Leumi, que la agencia ha tenido durante décadas, también fue congelada esta semana. Además, Touma dijo que las autoridades aduaneras israelíes notificaron a la agencia que ya no se le concederán exenciones fiscales.

La agencia ha podido redirigir otros envíos de ayuda a través de Puerto Saíd, en Egipto, pero Lazzarini advirtió que el retraso supone más dificultades en la ya difícil tarea de distribuir la ayuda a Gaza. Alrededor del 80% de los 2.3 millones de habitantes de Gaza han sido desplazados por la guerra.

UNWRA es el principal proveedor de ayuda a los palestinos en Gaza, pero los bombardeos israelíes y los combates entre Israel y Hamás han hecho que gran parte del territorio sea demasiado peligroso para que lo atraviesen los convoyes de ayuda.

Durante las dos últimas semanas, la agencia no ha podido entregar ayuda a unos 300 mil palestinos que se calcula que siguen en la mitad norte de Gaza, donde, según el Programa Mundial de Alimentos, la inseguridad alimentaria es mayor.

Lazzarini dijo que los esfuerzos se han centrado en los 1.3 millones de palestinos desplazados que se refugian en los campamentos improvisados de Rafah, una ciudad en la frontera con Egipto donde la agencia depende de la policía local para escoltar los convoyes de ayuda a los puntos de distribución y evitar robos.

Sin embargo, esta tarea es cada vez más difícil, ya que los aviones de guerra israelíes bombardean objetivos en la ciudad.

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