ONU activa protocolo ante posible impacto de asteroide en 2032

Por primera vez en la historia, la ONU activó el Protocolo de Seguridad Planetaria ante la detección del asteroide 2024 YR4, que según cálculos de la Agencia Espacial Europea (ESA) tiene un 1.5% de probabilidad de impactar la Tierra el 22 de diciembre de 2032.

Este martes, el Grupo Internacional de Expertos, liderado por la NASA, sostendrá reuniones para evaluar el riesgo y determinar acciones. Un día después, la ESA hará lo propio en Viena, aunque la probabilidad de impacto sigue siendo baja, la magnitud del asteroide y su posible daño han encendido las alarmas.

El 2024 YR4 mide entre 50 y 90 metros de diámetro y actualmente está clasificado en el nivel 3 de 10 en la Escala de Riesgo de Impacto. Para que un impacto sea considerado inminente, debe alcanzar al menos el nivel 8.

A pesar de la alerta, los científicos estiman un 98.5% de posibilidades de que el asteroide pase cerca de la Tierra sin colisionar. Sin embargo, la activación del protocolo obedece a las medidas preventivas establecidas para objetos de más de 50 metros de diámetro con una probabilidad de impacto superior al 1%.

🌎☄️ | La ONU activa por primera vez el Protocolo de Seguridad Planetaria por un asteroide peligroso: hay cinco posibles zonas de impacto.

Juan Luis Cano, Coordinador Oficina de Defensa Planetaria: "La probabilidad de impacto es de 1,5%".
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— Alerta News 24 (@AlertaNews24) February 4, 2025

¿Dónde podría impactar?

Los cálculos preliminares de la ESA indican que el asteroide no representa un riesgo para Europa. Sin embargo, han identificado cinco posibles zonas de impacto:

• El este del océano Pacífico
• El norte de América del Sur
• El océano Atlántico
• África
• El sur de Asia

Si el YR4 impactara en una zona habitada, su energía destructiva sería equivalente a una bomba atómica, sin embargo los expertos consideran que lo más probable es que termine cayendo en el océano o en una zona remota del planeta.

Uno de los principales problemas es que el YR4 se está alejando rápidamente de la Tierra y en abril dejará de ser visible. Esto dificultará realizar nuevos cálculos sobre su trayectoria, tamaño y composición, lo que aumenta la incertidumbre sobre su comportamiento en los próximos años.

Este escenario recuerda al caso del asteroide Apophis, descubierto en 2004, que inicialmente se estimó con un 2.7% de probabilidad de impacto en 2029. Sin embargo, estudios posteriores descartaron cualquier riesgo de colisión.

Planes para desviar el asteroide

Para mitigar cualquier amenaza, la ONU ha activado dos organismos especializados:

• La Red Internacional de Alerta de Asteroides (IAWN), liderada por la NASA
• El Grupo Asesor de Planificación de Misiones Espaciales (SMPAG), coordinado por la ESA

Además, las agencias espaciales ya han probado una tecnología efectiva para desviar asteroides. En 2022, la NASA llevó a cabo la misión DART, logrando cambiar la trayectoria de un asteroide mediante el impacto de una nave robótica.

Si en los próximos años se confirma que YR4 representa un riesgo real, se podrían implementar misiones similares para evitar su colisión con la Tierra.

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