Drew Brees, ‘desafía’ al tiempo

Drew Brees, mariscal de campo de los New Orleans Saints, cumplió 40 años este martes, dos días después de haber disputado su octavo partido de Playoffs de por vida: una victoria sobre los actuales Campeones, las Águilas de Filadelfia.

Si Brees puede llevar a los Santos a un título del Super Bowl el 3 de febrero en Atlanta, sería el primer quarterback de 40 años en hacerlo. Sin embargo, no es el único mariscal de campo con más de 40 años en buscar un puesto en el SB este próximo fin de semana. Mientras sus ‘Saints’ recibirán a los Carneros de Los Ángeles en el partido por el Campeonato de la NFC este domingo, Tom Brady y los Patriotas se enfrentarán a los Jefes por la corona de la AFC.

Aquí les presentamos a otros futbolistas que causaron un impacto significativo después de haber celebrado su cumpleaños número 40 (clasificados por la edad que tenían en la última ocasión en la cual compitieron al nivel más alto de su deporte, o por edad actual en el caso de los aún activos). (Con información de ESPN.com.mx)

TOM BRADY (QB, 41 AÑOS)

Antes de los 40: Cinco campeonatos del Super Bowl y dos otras apariciones en el Super Tazón para acompañar sus dos premios al Jugador Más Valioso, tenían a Brady dentro de la discusión para descifrar cuál es el jugador de futbol americano más grande de todos los tiempos, antes de cumplir 40 años. Brady es el primer mariscal de campo en llevar a su equipo a cinco triunfos en el Super Bowl, superando a su ídolo de niñez Joe Montana (quien posee cuatro) y Terry Bradshaw (cuatro).

Después de los 40: Se convirtió en el primer jugador en ganar el Más Valioso de la NFL (su tercero) y llevó a los Patriots a su octava aparición en el Super Bowl, quedando corto contra los Eagles. Brady continúa diciendo que planea jugar hasta cumplir 45 años y ha explicado por qué en el podcast Why Sports Matters: He tenido una oportunidad, basándome en todas las cosas que han ocurrido en los últimos 12 años de mi vida, para colocarme en una posición a fin de lograr cosas que nadie había logrado. Por ello, siento que tengo que hacerlo.

BRETT FAVRE (QB, 41 AÑOS)

Antes de los 40: Mucho antes de que envejeciera ‘El Viejo Pistolero’, Favre se estableció como uno de los grandes mariscales de campo de todos los tiempos, ganando un Super Bowl y honores como el Más Valioso de la NFL en tres campañas consecutivas con los Green Bay Packers.

Después de los 40: Luego de ‘retirarse’ en dos ocasiones, Favre experimentó un renacer con los Vikingos de Minnesota en 2009, la temporada en la cual cumplió 40 años. Se hizo merecedor de su undécima aparición en el Pro Bowl y llevó a los Vikingos al partido por el campeonato de la NFC, en el cual perdieron ante los Santos de Nueva Orleans en tiempo extra. El gusto de Favre por volver del retiro se convirtió en chiste recurrente y los Carneros de San Luis le contactaron con respecto a otro tentativo regreso en 2013. “Es halagador”, dijo Favre. “Pero ustedes saben que no hay forma de que haga algo así”.

JERRY RICE (WR, 42 AÑOS)

Antes de los 40: Rice, quien cuenta con argumentos para ser considerado el mejor receptor de todos los tiempos, fue Campeón en tres ocasiones del Super Bowl, 10 veces All-Pro de primer equipo, además de líder de por vida en la NFL en recepciones, yardas en recepción y atrapadas para touchdown antes de cumplir 40 años.

Después de los 40: En 2002, el año en el cual Rice cumplió cuatro décadas de vida, atrapó 92 pases para 1,211 yardas, sus mejores marcas desde 1996. Rice jugó hasta 2004 y firmó un contrato por un día con los 49ers de San Francisco por $1,985,806.49 antes de retirarse oficialmente en 2006. No cobró el monto de ese contrato simbólico, que representaba su primer año en la Liga (1985), su número de uniforme (80), el año del suceso (‘06) y el equipo con el cual jugó durante sus primeras 16 temporadas (49ers).

WARREN MOON (QB, 44 AÑOS)

Antes de los 40: Moon ya había armado una carrera digna del Salón de la Fama del Futbol Profesional después de cumplir 35 años, con ocho selecciones al Pro Bowl y un premio al Jugador Ofensivo del Año en la NFL, todo después de haber hecho carrera en la Liga Canadiense de Fútbol Americano que incluyó cinco campeonatos consecutivos de la Grey Cup.

Después de los 40: Su carrera en la NFL parecía haber terminado al momento en el cual cumplió su cumpleaños 40; sin embargo, tuvo una última incursión con los Halcones Marinos de Seattle en 1997, el año en el cual cumplió 41. Fue designado como Jugador Ofensivo de la Semana en la AFC en dos oportunidades en dicho torneo y se ganó su noveno pase al Pro Bowl tras comandar la NFL en yardas en pase por partido.

VINNY TESTAVERDE (QB, 44 AÑOS)

Antes de los 40: El primer seleccionado en el Draft de la NFL de 1987 fue Pro Bowler en dos oportunidades. Además, es el último mariscal de campo en ganar un partido de Playoffs para la causa de los Cafés de Cleveland.

Después de los 40: El 2 de diciembre de 2007, un Testaverde con 45 años lideró a los Panteras de Carolina para imponerse a los 49ers para así convertirse en el mariscal de campo de mayor edad en ganar un partido de NFL y el segundo más longevo en ser titular en un encuentro. Se había incorporado al equipo a mitad de temporada y ganó su primer partido como titular con Carolina. “Entrar con tres días de preparación y salir y ayudar a un equipo a ganar un partido de futbol americano y colaborar”, expresó Testaverde. “Estoy orgulloso del hecho de que pude hacer algo así”.