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Descubren a 'Likweli' nueva especie de mono en el Congo
Científicos identificaron al Likweli, una nueva especie de mono en el Congo, considerada en peligro por su escasa población y reducido hábitat.
Por Ángeles Núñez | 16 Julio 2026
Un equipo internacional de científicos identificó una nueva especie de mono en la selva tropical de la República Democrática del Congo. Bautizada como Colobus congoensis, y conocida localmente como Likweli, la especie destaca por su pelaje negro y una característica mancha anaranjada alrededor de la boca.
El descubrimiento comenzó a tomar forma en 2008, cuando conservacionistas obtuvieron las primeras fotografías del primate en el Parque Nacional de Lomami. Años después, en 2018, investigadores iniciaron una expedición dedicada exclusivamente a localizar y describir al misterioso mono.
Los resultados del estudio fueron publicados en la revista PLOS ONE, que reconoce al Colobus congoensis como la quinta nueva especie de mono identificada en África en los últimos 75 años.
Así es el Likweli
Los investigadores determinaron que el Likweli posee características físicas y de comportamiento que lo diferencian de otros colobos africanos. Además de su pelaje negro, presenta una llamativa coloración naranja alrededor de la boca, piel gris en los pómulos, zonas oscuras alrededor de los ojos que asemejan una máscara y una mancha blanca de pelaje cerca del ano.
También emite vocalizaciones fuertes, descritas como una combinación de rugidos y resoplidos, que resultan aún más llamativas por el contraste con sus labios anaranjados.
Los estudios de campo indican que el Likweli habita una zona de aproximadamente mil 700 kilómetros cuadrados de bosque entre los ríos Lomami y Lilo. Su reducida distribución y el bajo número de registros, apenas 114 avistamientos entre 2018 y 2022, llevaron a los investigadores a recomendar que sea clasificado como una especie "En Peligro" en la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).
Los análisis genéticos y morfológicos revelan que el Likweli está estrechamente emparentado con el colobo negro (Colobus satanas), aunque ambas especies actualmente están separadas por más de mil 200 kilómetros de bosque. Los científicos estiman que compartieron un ancestro común hace entre 5.78 y 3.44 millones de años.
Los autores del estudio destacaron que el descubrimiento demuestra la enorme riqueza biológica de la cuenca del Congo y la importancia del Parque Nacional de Lomami para la conservación de primates.
En esa misma región también fue identificada en 2012 otra especie de mono, conocida como lesula.