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Más allá de la leyenda: la verdadera historia de los Niños Héroes
Más allá de los elementos que posteriormente se convirtieron en leyenda, la defensa de Chapultepec sí fue un episodio real
Por Diana Valeria Leyva | 13 Septiembre 2026
A pesar de lo que muchos cuentan sobre los “Niños Héroes”, la historia está llena de estigmas, mitos y varias verdades.
La Guerra entre Estados Unidos y México (1846-1848) se dio cuando más de 7,000 soldados estadounidenses dirigidos por el comandante Winfield Scott invadieron los puntos estratégicos del país. Uno de ellos era el Castillo de Chapultepec, donde perder el punto era brindarle una victoria más al ejército norteamericano.
Aunque la tradición popular los conoce como los “Niños Héroes”, eran cadetes del Colegio Militar de distintas edades. El Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH) señala que alrededor de 50 cadetes participaron en la defensa del Castillo de Chapultepec y que seis de ellos murieron durante el combate. Aunque sus edades no están verificadas en su totalidad, trasciende que comprendían entre los 14 y los 20 años de edad.
- Juan Escutia
- Juan de la Barrera
- Francisco Márquez
- Fernando Montes de Oca
- Agustín Melgar
- Vicente Suárez
La Secretaría de la Defensa Nacional sostiene que Vicente Suárez murió en el Vigía del Mirador, mientras Agustín Melgar fue herido y murió posteriormente.
Los cadetes defendieron el Colegio Militar dentro de esa batalla mayor. La transformación de aquellos cadetes en símbolos nacionales de sacrificio y patriotismo ocurrió posteriormente, a través de la construcción de la memoria histórica.
Una de las escenas más conocidas de la historia nacional cuenta que Juan Escutia se envolvió en la bandera mexicana y se lanzó desde lo alto del Castillo para evitar que fuera capturada por las tropas estadounidenses. Sin embargo, esta escena no cuenta con un respaldo documental concluyente.
La figura de Escutia y la imagen del cadete arrojándose con la bandera forman parte de una tradición histórica que se consolidó con el paso del tiempo.
De hecho, el propio INAH señala que la transformación de los cadetes en símbolos nacionales debe entenderse dentro de la construcción de la memoria histórica.
Más allá de los elementos que posteriormente se convirtieron en leyenda, la defensa de Chapultepec sí fue un episodio real y significativo de la guerra entre México y Estados Unidos.
El Castillo era entonces la sede del Colegio Militar. Los ataques comenzaron el 12 de septiembre y continuaron al día siguiente, cuando las fuerzas estadounidenses tomaron la posición. El inmueble sufrió graves daños durante el combate. Posteriormente, volvió a instalarse en Chapultepec.
El Monumento a los Niños Héroes
El también llamado Altar a la Patria se encuentra en el Bosque de Chapultepec y fue inaugurado el 27 de noviembre de 1952, durante el gobierno del presidente Miguel Alemán.
En el sitio también se encuentran los restos atribuidos a los seis cadetes y al coronel Felipe Santiago Xicoténcatl, comandante del Batallón de San Blas.