China y la UE alcanzan acuerdo comercial preliminar

China y la Unión Europea (UE) alcanzaron un acuerdo comercial preliminar tras dos días de negociaciones para reducir las tensiones por el desequilibrio en el intercambio de mercancías entre ambas partes, informó este viernes el comisario europeo de Comercio, Maroš Šefčovič.

El entendimiento contempla posibles reducciones arancelarias para determinados productos europeos y medidas para estabilizar las cadenas de suministro de tierras raras, materiales esenciales para industrias como la electrónica, la automotriz y la tecnológica.

Sin embargo, ninguna de las partes presentó detalles completos del pacto. Šefčovič señaló que el acuerdo podría disminuir hasta 50% las importaciones a la UE de vehículos eléctricos e híbridos enchufables fabricados en China, además de reducir aranceles sobre productos que beneficiarían a casi todos los países del bloque.

Dicha propuesta todavía debe recibir la aprobación de los líderes de los 27 Estados miembros de la Unión Europea.

Las conversaciones buscan atender las diferencias comerciales entre ambas economías. El superávit de China frente a la Unión Europea alcanzó el año pasado los 360,000 millones de euros, equivalentes a unos $410,000 millones de dólares.

El bloque europeo ha expresado preocupación por el crecimiento de las importaciones chinas y sus efectos sobre industrias locales, en particular la automotriz y la siderúrgica.

En los últimos meses, la UE impuso medidas para limitar las importaciones de vehículos eléctricos y baterías procedentes de China.

También aprobó acciones para proteger a los productores europeos de acero y restringió el acceso libre de aranceles de pequeños paquetes de comercio electrónico, una medida que afecta especialmente a plataformas chinas de moda rápida.

Por su parte, Beijing busca que los países europeos flexibilicen las restricciones a la importación de maquinaria avanzada para fabricar semiconductores.

Las limitaciones responden a motivos de seguridad nacional y se han impulsado en coordinación con las preocupaciones de Estados Unidos.

Tierras raras y nuevas restricciones

El suministro de tierras raras también forma parte de las negociaciones, debido a su importancia para la fabricación de componentes electrónicos, baterías y otros productos industriales.

La búsqueda de mecanismos para estabilizar esas cadenas de suministro ocurre en un contexto de crecientes restricciones comerciales entre las dos economías.

A principios de esta semana, el Ministerio de Comercio chino pidió a la UE evitar medidas proteccionistas y advirtió que las restricciones podrían terminar perjudicando a quienes las aplican.

Las diferencias también se reflejan en investigaciones comerciales. La semana pasada, China inició una investigación antidumping sobre las importaciones europeas de p-nitrotolueno, un compuesto químico utilizado en la producción de tintes y productos farmacéuticos.

Autoridades y empresas chinas, además, han manifestado inquietud ante las propuestas de algunos integrantes de la UE para reforzar la protección de sus industrias nacionales.