Ébola deja 317 muertos en una semana en República del Congo

Más de 300 personas murieron por ébola durante la última semana en la República Democrática del Congo (RDC), mientras las autoridades y equipos médicos enfrentan el brote de mayor velocidad de propagación registrado hasta ahora.

De acuerdo con datos del Ministerio de Salud, hasta el sábado se contabilizaban 5,514 casos y 2,642 fallecimientos, incluidos 317 decesos registrados en los siete días previos.

Expertos congoleños advierten que la magnitud real de la epidemia podría ser hasta tres veces mayor, debido a que el virus comenzó a circular semanas antes de que fuera confirmado oficialmente.

La provincia de Ituri, considerada actualmente el epicentro del brote, concentra buena parte de los nuevos contagios. Casi la mitad de las personas infectadas han muerto, con una tasa de letalidad general de 47.9%.

La situación es aún más grave en zonas de difícil acceso. En Kivu del Norte, por ejemplo, la tasa de letalidad alcanza 68.6%, según los datos oficiales.

Llegan vacunas ante la falta de tratamientos

Uno de los principales obstáculos para contener el brote es que no existen vacunas o tratamientos aprobados específicamente contra el virus del ébola tipo Bundibugyo, responsable de la actual epidemia.

El Congo recibió el viernes más de 16,000 dosis de la vacuna Ervebo, utilizada anteriormente contra el virus Zaire, otra variante del ébola. La Organización Mundial de la Salud (OMS) señaló que las dosis también serán utilizadas en ensayos clínicos para evaluar una posible vacuna contra el virus.

Por ahora, la OMS advierte que no está confirmado que Ervebo proteja contra esta variante, aunque estudios de laboratorio y en animales han mostrado indicios de una posible protección.

Autoridades todavía no han informado cuándo comenzará la vacunación de los trabajadores que se encuentran en la primera línea de respuesta.

Violencia y falta de recursos complican la respuesta

Esta epidemia avanza en medio de condiciones particularmente adversas. Los equipos médicos enfrentan amenazas de grupos rebeldes, desplazamientos de población, malas carreteras, falta de pagos y desinformación sobre la existencia del virus.

En algunas zonas también se han registrado paros laborales de trabajadores que participan en las labores de respuesta y que no han recibido sus salarios.

Especialistas creen que el virus comenzó a propagarse en la ciudad minera de Mongbwalu desde febrero, varios meses antes de que las autoridades declararan oficialmente el brote el 15 de mayo.

La combinación de una detección tardía, dificultades para acceder a las comunidades y la limitada capacidad de atención médica ha permitido que el ébola continúe avanzando con rapidez.