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El Niño podría ser el más intenso en los últimos 40 años: ONU
La OMM alertó que el fenómeno de El Niño podría alcanzar una intensidad excepcional y extender sus efectos climáticos hasta 2027.
Por Ángeles Núñez | 03 Septiembre 2026
El fenómeno de El Niño avanza hacia una intensidad que podría superar todo lo registrado durante las últimas cuatro décadas, advirtió la Organización Meteorológica Mundial (OMM) de la ONU.
El episodio, impulsado por el calentamiento anómalo del océano Pacífico tropical, podría alcanzar su máxima intensidad hacia finales de este año. Sin embargo, sus consecuencias sobre las temperaturas y las precipitaciones podrían prolongarse hasta bien entrado 2027.
La OMM señaló que el fenómeno ya está claramente establecido y que continuará fortaleciéndose durante los próximos meses. Entre sus principales efectos se encuentran alteraciones en los patrones de lluvia, temperatura, vientos y presión atmosférica a miles de kilómetros del Pacífico tropical.
La secretaria general de la OMM, Celeste Saulo, advirtió que este episodio podría convertirse en el más potente observado desde que comenzó el monitoreo sistemático del fenómeno hace 40 años.
“El Niño está claramente establecido y se intensificará hasta convertirse en un fenómeno muy fuerte en los próximos meses, con grandes impactos en los patrones de precipitación y temperatura, y los riesgos asociados a inundaciones, sequías y calor extremo”.
La organización indicó que existe una probabilidad extraordinariamente alta, cercana al 100%, de que las condiciones de El Niño persistan hasta febrero de 2027.
El secretario general de Naciones Unidas, António Guterres, describió la evolución del fenómeno como una señal de alarma ante el incremento de los eventos meteorológicos extremos.
“El Niño se está volviendo gigantesco ante nuestros ojos”, afirmó Guterres, quien advirtió que “el mundo se encuentra en la zona de peligro del clima extremo”.
Aunque El Niño es un fenómeno natural y no es provocado directamente por el cambio climático, los científicos esperan que contribuya a elevar aún más las temperaturas de un planeta que ya experimenta un calentamiento asociado a la quema de combustibles fósiles.
La OMM también advirtió que la combinación de condiciones oceánicas excepcionalmente cálidas y el calentamiento global podría agravar fenómenos como sequías, inundaciones y olas de calor extremo.
América Latina ya enfrenta las consecuencias
Los efectos de El Niño ya han provocado medidas de emergencia en distintos países de América Latina. Panamá y El Salvador se declararon en emergencia para hacer frente al episodio, mientras que Ecuador activó la alerta roja debido a la intensificación del fenómeno.
En Panamá, la sequía asociada con El Niño también comenzó a afectar la operación del Canal de Panamá, una infraestructura fundamental para el comercio marítimo internacional.
A partir de este viernes, el Canal de Panamá reducirá por segunda vez en su historia la cantidad de buques que pueden atravesar diariamente la vía interoceánica debido a la sequía.
La ruta, que conecta el océano Pacífico con el Atlántico y concentra alrededor de 5 por ciento del comercio mundial, disminuirá gradualmente el tránsito de 36 a 32 barcos diarios.
La Autoridad del Canal de Panamá también comenzó a reducir el calado permitido de los buques, que pasará de 15.24 a 14.63 metros.
Estas restricciones representan una nueva afectación para el comercio marítimo mundial, en medio de las condiciones de sequía vinculadas con el actual episodio de El Niño.
Temperaturas del Pacífico muestran fuerte incremento
Los registros de la OMM muestran que las temperaturas de la superficie del mar en el Pacífico ecuatorial centroriental han aumentado de manera constante.
Entre mayo y julio, el promedio se ubicó 1.5 grados Celsius por encima de lo normal. Posteriormente, los valores semanales registrados entre finales de julio y mediados de agosto oscilaron entre 2.2 y 2.6 grados por encima del promedio.
La organización también reportó que, durante julio y principios de agosto, algunas zonas del océano registraron temperaturas subsuperficiales de más de 8 grados Celsius por encima de la media.
El Niño modifica el clima a miles de kilómetros
Aunque sus principales señales se presentan en el Pacífico tropical, El Niño puede alterar las condiciones meteorológicas en distintas regiones del mundo.
Entre los patrones asociados al fenómeno se encuentran periodos de sequía en algunas zonas de la Amazonia, Indonesia y Australia, modificaciones en los monzones de India y cambios en las precipitaciones de diferentes regiones tropicales.
Wilfran Moufouma-Okia, jefe de previsiones climáticas de la OMM, explicó que las regiones no necesariamente experimentarán sus efectos al mismo tiempo. Algunas podrían recibirlos antes del máximo del fenómeno, otras durante su apogeo y algunas más después.
Además, señaló que la intensidad que alcance El Niño no permite determinar por sí sola la gravedad de sus consecuencias en cada región.
OMM prevé temperaturas superiores a lo normal
Para el periodo comprendido entre septiembre y noviembre, los pronósticos de la OMM apuntan a una mayor probabilidad de temperaturas por encima de lo habitual en casi todas las zonas terrestres.
La organización considera que la combinación de temperaturas oceánicas excepcionalmente elevadas y la evolución del fenómeno requiere reforzar las medidas de prevención, particularmente en sectores vulnerables a las condiciones climáticas.
La OMM pidió a las autoridades encargadas de la gestión de desastres y a sectores sensibles al clima, como agricultura, salud, energía y recursos hídricos, adoptar medidas de preparación ante los posibles impactos.
La secretaria general de la organización calificó el episodio como excepcional y destacó la movilización de los Servicios Meteorológicos e Hidrológicos Nacionales para fortalecer los pronósticos y los mecanismos de respuesta.
“No hay tiempo que perder”, advirtió Celeste Saulo.
En paralelo, la Organización Internacional para las Migraciones (OIM) solicitó 110 millones de dólares para proteger a 4.9 millones de personas ante los efectos potencialmente graves del fenómeno.
El Niño suele presentarse cada dos a siete años y permanecer entre nueve y 12 meses. Sus condiciones alternan con La Niña, mientras que entre ambos episodios existen periodos considerados neutrales.