EUA ataca lanzacohetes iraníes en el estrecho de Ormuz

Fuerzas estadounidenses atacaron el domingo lanzacohetes iraníes en el estrecho de Ormuz, su primera acción militar en la región en un mes, poniendo fin a una pausa en los combates durante una guerra intermitente que se ha extendido más de seis meses. Por su parte, Irán prometió represalias por lo que calificó como un ataque mortal.

Fue posible ver a miembros del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria mientras se preparaban para lanzar cohetes con minas marinas al estrecho, indicó Tim Hawkins, portavoz del Comando Central de Estados Unidos. La semana pasada, fuerzas estadounidenses completaron la retirada de minas marinas de las rutas internacionales de navegación en esa vía marítima.

Medios semioficiales iraníes reportaron explosiones cerca de la isla de Larak, en el estrecho. En un comunicado, la Guardia Revolucionaria se refirió al “martirio y lesiones de varios de nuestros combatientes y compatriotas”.

Más tarde, la televisión estatal iraní mostró lo que dijo eran misiles balísticos disparados por Irán contra bases de Estados Unidos en Jordania, en respuesta a los ataques estadounidenses. Las fuerzas armadas jordanas indicaron que interceptaron ocho misiles que penetraron el espacio aéreo del país el lunes en la madrugada.

Si vuelve a haber un conflicto abierto ello sería peligroso para la región, donde Teherán ha atacado bases militares e infraestructura de Washington en países vecinos desde que la guerra comenzó el 28 de febrero.

La última vez que las fuerzas armadas de Estados Unidos confirmaron haber atacado a Irán fue el 29 de julio, cuando anunciaron una “fuerte oleada de ataques” sobre decenas de blancos de la Guardia Revolucionaria, incluidas instalaciones costeras de vigilancia y defensa. El presidente estadounidense Donald Trump indicó el 1 de agosto que, a instancias de aliados en la región como Qatar, Arabia Saudí y los Emiratos Árabes Unidos, les ordenaría a las fuerzas armadas abstenerse de ejecutar nuevos ataques.

Estados Unidos había recurrido a la presión económica

Los combates se llevaron a cabo apenas días después de que el gobierno de Trump señaló que centraría su atención en aumentar la presión económica —en lugar de una acción militar— para tratar de poner fin a la guerra. El cambio de estrategia se enfoca en amenazar con sanciones a cualquier nación o entidad que siga haciendo negocios con Teherán.

El ataque del domingo fue un “error fatal del régimen de Trump durante la guerra económica”, y el enemigo pagará las consecuencias a nivel militar y económico, advirtió el general Hossein Mohebi, portavoz de la Guardia Revolucionaria, en un comunicado difundido por medios iraníes.

El cambio de estrategia se llevó a cabo mientras Washington sopesa la disminución de sus reservas de municiones luego de varios meses de guerra, lo que ha generado preocupaciones de que el conflicto pudiese socavar el nivel de disponibilidad de Estados Unidos para combatir en otras partes del mundo.

A medida que el conflicto se prolonga, también parece desvanecerse el discurso de Trump de encontrar un final rápido a la guerra. La semana pasada subrayó que “no tiene prisa” por llevar a Irán de regreso a la mesa de negociaciones, y en repetidas ocasiones ha alegado que el liderazgo de la República Islámica está contra las cuerdas.

Sin embargo, los nombramientos a altos funcionarios de seguridad en Irán en el último mes dejan entrever una postura desafiante de Teherán, que ha lidiado con sanciones desde hace décadas, y que también ejerce falta de tolerancia a la disidencia en el país.

Trump ha enfatizado constantemente que la campaña de Estados Unidos e Israel ha sido devastadora para la armada y la fuerza aérea de Irán. Las autoridades iraníes han dicho que el país ha sufrido daños directos e indirectos por un valor de 270.000 millones de dólares. La ofensiva militar de Israel abatió a buena parte de la estructura del gobierno teocrático iraní en las primeras semanas del conflicto.

Irán aprovecha el estrecho para ejercer presión

Pero Irán ha encontrado formas de presionar por medio de sus propios ataques contra navíos en el estrecho de Ormuz, por donde relativamente pocos buques petroleros se arriesgan a pasar. Teherán aún cuenta con suficientes drones y misiles para atacar embarcaciones que navegan a través de esta vía estratégica, por la que en tiempos de paz pasaba el 20% del petróleo comercializado a nivel mundial.

Los precios del petróleo crudo subieron el domingo en respuesta al ataque de Estados Unidos. El precio de un barril de crudo estadounidense aumentó 1,8%, a 84,94 dólares, mientras que el precio de un barril de crudo Brent —el estándar internacional— subió 1,9%, a 89,79 dólares.

Teherán se mantiene en lo dicho de que, incluso después de que se elabore un plan para la gestión del estrecho en conjunto con Omán, con quien comparte la vía, Washington no podrá usarla hasta que cumpla con sus obligaciones en virtud del memorando de entendimiento que ambas naciones firmaron a mediados de junio.

Trump ha declarado en reiteradas ocasiones que el “estrecho de Ormuz está abierto”, y dijo que 24 embarcaciones atravesaron la vía la semana pasada. Pero la cifra es apenas una fracción frente a los aproximadamente 130 navíos que pasaban diariamente por el estrecho antes de que la guerra empezara.

Horas antes el domingo, una coalición multinacional supervisada por la Armada de Estados Unidos señaló que el tráfico comercial a través del estrecho se mantenía en “niveles reducidos”.

Por su parte, Centro de Operaciones de Comercio Marítimo del Reino Unido —una agencia de monitoreo dirigida por las fuerzas armadas británicas— informó que un proyectil desconocido alcanzó el sábado un buque petrolero al norte de Jasab, Omán, en el estrecho. El organismo señaló que no había reportes de víctimas ni impacto ambiental, y citó a autoridades militares no especificadas. Hasta el momento nadie se había adjudicado el ataque.

Las fuerzas armadas de Estados Unidos señalaron que, hasta el domingo, habían desviado a 83 embarcaciones comerciales y deshabilitado a otras tres en el marco de su bloqueo de puertos iraníes.