Hutíes toman isla estratégica y amenazan ruta petrolera saudí

Los rebeldes hutíes de Yemen tomaron el control de Mayun, una pequeña isla volcánica ubicada en el estrecho de Bab el-Mandeb, en la entrada sur del mar Rojo, de acuerdo con dos funcionarios que confirmaron el hecho este viernes.

La captura de este punto estratégico representa un nuevo frente en la guerra de Estados Unidos contra Irán y aumenta la presión sobre las rutas utilizadas por Arabia Saudí para exportar petróleo.

El avance hutí ocurrió mientras Arabia Saudí informó del cierre de un oleoducto que fue atacado un día antes. El Ministerio de Energía saudí señaló que la decisión fue tomada como una medida de precaución.

El Ministerio de Relaciones Exteriores de Arabia Saudí atribuyó el ataque a varios drones procedentes de Irak. El gobierno saudí indicó que no respondería directamente para permitir que las autoridades iraquíes tomaran las medidas necesarias.

Irak condenó el ataque y ordenó una investigación para esclarecer lo ocurrido.

Mayun queda bajo control hutí

La toma de Mayun, también conocida como Perim, fue confirmada por un alto funcionario militar del gobierno yemení reconocido internacionalmente y por un integrante de los hutíes. Ambos solicitaron mantener su identidad en reserva debido a que no estaban autorizados para hablar con periodistas.

La isla se encuentra en el estrecho de Bab el-Mandeb, un paso marítimo de aproximadamente 28 kilómetros de ancho que conecta el mar Rojo con el golfo de Adén.

Los hutíes también avanzaron hacia la ciudad portuaria de Mokha, que tomaron el jueves. Posteriormente, Arabia Saudí atacó el aeropuerto de esa localidad, según un medio hutí. No se reportaron víctimas ni daños materiales.

En un comunicado, las fuerzas hutíes presumieron sus avances a lo largo de la costa, aunque no mencionaron directamente a Mayun, Mokha ni Bab el-Mandeb. El grupo advirtió que mantendrá una política de “escalada por escalada” frente a Arabia Saudí.

El mar Rojo, una ruta clave para el petróleo

Arabia Saudí ha incrementado su dependencia del mar Rojo como vía alternativa para trasladar su crudo al mercado, debido a los ataques contra embarcaciones registrados en el estrecho de Ormuz durante la guerra entre Estados Unidos e Irán.

El oleoducto Este-Oeste, construido durante la década de 1980, adquirió mayor importancia ante la interrupción del tránsito por Ormuz. Para principios de junio, Arabia Saudí había aumentado a más de 5 millones de barriles diarios sus exportaciones de petróleo desde el puerto del mar Rojo ubicado al final de esta infraestructura, según la Agencia Internacional de Energía.

Sin embargo, las acciones hutíes en Bab el-Mandeb han complicado nuevamente esta alternativa. El tránsito marítimo por el estrecho había disminuido alrededor de 60% desde que los rebeldes comenzaron a atacar determinadas embarcaciones a finales de 2023.

Hutíes amenazan el comercio marítimo

Los rebeldes declararon en julio un bloqueo en el mar Rojo y desde entonces han aumentado sus ataques contra embarcaciones saudíes y contra infraestructura petrolera del reino.

El grupo sostiene que sus acciones responden al bloqueo que Arabia Saudí mantiene desde hace años sobre las zonas de Yemen bajo control hutí.

La renovada amenaza ha frenado el aumento del transporte marítimo que se había registrado este año, cuando Arabia Saudí buscaba alternativas al estrecho de Ormuz, de acuerdo con Lloyd’s List Intelligence.

Ante las dificultades, el reino también ha recurrido a rutas que llevan su petróleo hacia el norte del mar Rojo y posteriormente al Mediterráneo, mediante el canal de Suez o un oleoducto que atraviesa Egipto. Esta alternativa representa un recorrido más largo para los compradores asiáticos.

Los hutíes también han amenazado esa vía y a finales de agosto atacaron un buque saudí en el norte del mar Rojo.

El gobierno iraní pidió este viernes que Arabia Saudí ponga fin al bloqueo de las zonas controladas por los hutíes y llamó a reanudar las negociaciones entre ambas partes.

El respaldo de Teherán al grupo se ha hecho más evidente. El portavoz de la Guardia Revolucionaria de Irán pidió el miércoles que cualquier acuerdo alcanzado con Estados Unidos incluya a Yemen, en la primera referencia explícita a ese frente.

Por su parte, Arabia Saudí ha señalado que mantiene abiertas las oportunidades para negociar, aunque también sostiene que tiene derecho a defenderse.

Los ministros de Relaciones Exteriores de Irán y Arabia Saudí conversaron el jueves sobre los esfuerzos diplomáticos para