Japón lanza sonda para recolectar muestras de la luna de Marte

Japón lanzó este martes su misión de exploración de las lunas de Marte, conocida como MMX, con el objetivo de recolectar muestras de Fobos, el satélite más grande y cercano al planeta rojo. Si tiene éxito, será la primera misión en traer material de la superficie de esta luna marciana a la Tierra.

La sonda despegó a las 04:41 horas locales desde el Centro Espacial de Tanegashima, al sur de la isla japonesa de Kyushu, a bordo de un cohete H3 de la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA).

🇯🇵 Japón busca desvelar los secretos de las lunas de Marte con una misión de recogida de muestras El exitoso lanzamiento se llevó a cabo desde el Centro Espacial de Tanegashima. Se prevé que la sonda MMX ingrese a la órbita marciana en agosto de 2027 y que, tras una fase de análisis detallado, ejecute su misión principal: recoger al menos 10 gramos de material superficial de Fobos. 🔍 Con apenas 22 kilómetros de diámetro, Fobos es un cuerpo rocoso de morfología irregular que guarda gran similitud con una patata. El estudio científico de estas muestras resultará clave para esclarecer si estos satélites son asteroides capturados o fragmentos desprendidos por un impacto, aportando nuevas pistas sobre la evolución planetaria. La sonda tiene programado emprender el viaje de regreso en 2030 para liberar una cápsula de reentrada en la Tierra durante el año 2031. 🚀 Hasta ahora, ninguna nave ha aterrizado en Fobos ni en su compañera, Deimos. Hasta la fecha, ninguna misión espacial ha logrado aterrizar en Fobos ni en su compañera, Deimos. Aunque Estados Unidos mantiene operaciones activas con varios vehículos en suelo marciano y China consolidó su propio aterrizaje en 2021, la exploración directa de las lunas de Marte continúa siendo un desafío tecnológico sin precedentes.

— Sputnik Mundo (@SputnikMundo) October 20, 2026

Aproximadamente una hora después del lanzamiento, la nave se separó del cohete y alcanzó la órbita prevista, informó la agencia.

La misión tendrá una duración aproximada de cinco años y busca recolectar alrededor de 10 gramos de material de Fobos.

La sonda estudiará Fobos y Deimos

La nave inició un viaje de aproximadamente un año hacia el sistema marciano, donde realizará observaciones detalladas de Fobos y Deimos, las dos lunas de Marte.

Además de recoger muestras de Fobos, la misión permitirá estudiar las características de ambos satélites y obtener información sobre su composición y origen.

Según el calendario previsto, la sonda abandonará el sistema marciano en 2030 y emprenderá el regreso a la Tierra. Durante esa etapa, liberará una cápsula con las muestras, cuyo aterrizaje está previsto en Australia.

El presidente de JAXA, Hiroshi Yamakawa, calificó el lanzamiento como el primer paso para concretar una misión de exploración del entorno marciano y aseguró que la agencia trabajará para garantizar el funcionamiento de la nave.

Buscan resolver el origen de las lunas de Marte

Uno de los principales objetivos científicos de MMX es esclarecer cómo se formó Fobos, cuyo origen sigue siendo una incógnita.

Kiyoshi Kuramoto, investigador principal de la misión, explicó que existen dos hipótesis principales: que la luna fue capturada por la gravedad de Marte o que se formó a partir de los restos de un impacto gigantesco.

El análisis de las muestras podría ayudar a determinar cuál de estos escenarios explica su formación.

Los investigadores también esperan obtener información sobre la historia de Marte y los procesos mediante los cuales el planeta y otros cuerpos del sistema solar adquirieron agua y materiales relevantes para el desarrollo de la vida.

Japón apuesta por la exploración espacial

La primera ministra japonesa, Sanae Takaichi, celebró el lanzamiento y expresó su esperanza de que la misión logre traer las muestras a la Tierra.

La mandataria señaló que su gobierno considera al sector espacial un área estratégica para la economía japonesa y anticipó que buscará impulsar el desarrollo tecnológico, aumentar la frecuencia de los lanzamientos y mejorar la fiabilidad de las operaciones.

Además de sus objetivos científicos, MMX podría contribuir a preparar futuras misiones humanas a Marte. Debido a que Fobos se encuentra a unos 6 mil kilómetros de la superficie marciana, los investigadores lo consideran un posible punto de tránsito para futuras expediciones al planeta rojo.