Mata a ocho familiares, incluidos cuatro niños, en Montana

Un hombre de 44 años mató a ocho integrantes de su familia, incluidos cuatro niños, durante una cena en una vivienda de Billings, Montana, antes de incendiar el inmueble y morir tras dispararse.

El atacante fue identificado como Alan Smith, quien había vivido durante años con sus padres hasta que estos le pidieron que abandonara la casa semanas antes del ataque. De acuerdo con Brad Ireland, familiar de las víctimas, Smith regresó inesperadamente el domingo y abrió fuego contra sus familiares.

Entre los fallecidos se encuentran los padres y la abuela del agresor, su hermana menor y cuatro niños. Las víctimas pertenecían a cuatro generaciones de la familia, desde una mujer de más de 90 años hasta una niña de siete.

Brad Ireland, cuya exesposa y dos hijos murieron en el ataque, identificó a las víctimas como Megan Ghekiere y sus hijos Owen Ireland, de 13 años, y Chloe Ireland, de siete. También fallecieron Landon Ghekiere, de 15 años, y Charlotte Ghekiere, de 12, hijastros de Megan.

La Policía acudió al domicilio la noche del domingo tras recibir reportes de disparos. Los agentes escucharon detonaciones provenientes de la parte trasera de la vivienda y poco después observaron cómo la casa quedaba completamente envuelta en llamas.

Los investigadores confirmaron posteriormente que había ocho víctimas y que Smith había sufrido una herida de bala autoinfligida. Ireland señaló que las autoridades le informaron que el hombre se había disparado y posteriormente murió.

Una vecina y amiga de la familia, Jennifer Mercer, destacó la actuación de Charlotte, quien habría llamado al 911 para intentar salvar a sus familiares. “Charlotte fue la heroína”, afirmó Mercer, quien además organizó una recaudación para ayudar a cubrir los gastos funerarios.

Mercer describió a la familia como muy unida y cariñosa y señaló que los niños mantenían una buena relación entre ellos. También aseguró que la comunidad de Billings quedó devastada por el ataque, incluso entre personas que no conocían directamente a las víctimas.

De acuerdo con Ireland, Smith había permanecido durante años en la vivienda de sus padres y pasaba gran parte del tiempo aislado en su habitación frente a una computadora. Lo describió como un “ermitaño” y aseguró que, aunque nunca lo había visto ser físicamente violento, podía mostrarse verbalmente abusivo.

Ireland también afirmó que existían señales de alerta antes del ataque. “Había muchas señales de alerta y mucha gente habló. Nadie escuchó”, sostuvo el familiar, quien actualmente vive en Arizona.

Smith había estudiado en la Eastern Washington University, pero no había logrado encontrar o mantener un empleo. Una revisión de registros judiciales de Montana y Washington no encontró antecedentes de arrestos o acusaciones criminales en su contra.

Vecinos de la zona relataron los momentos posteriores al ataque. David Hiller, quien vive a tres casas del inmueble, escuchó sonidos que inicialmente creyó que eran fuegos artificiales poco después de las 18:00 horas del domingo.

Después de recibir la alerta de otro vecino sobre un tiroteo, Hiller salió de su casa y observó a policías con equipo táctico y armas largas resguardándose detrás de vehículos, mientras columnas de humo negro se elevaban desde la vivienda.