Mueren tres en ataques al aeropuerto internacional de Riad

Tres ciudadanos saudíes murieron y varias personas de distintas nacionalidades resultaron heridas tras una serie de ataques contra el Aeropuerto Internacional Rey Khalid, en Riad, y una aeronave de la compañía, informaron autoridades de Arabia Saudita este viernes.

La Autoridad General de Aviación Civil saudita reportó que los ataques ocurrieron el jueves. De acuerdo con el informe, el primero estuvo dirigido contra instalaciones aeroportuarias y el segundo alcanzó un avión de Saudia Airlines.

Los hutíes, rebeldes de Yemen respaldados por Irán, se atribuyeron la ofensiva contra el aeropuerto y afirmaron haber utilizado un misil balístico.

El ataque representa la ofensiva más letal en territorio saudí desde que Riad y sus aliados iniciaron, el fin de semana pasado, una importante campaña militar contra los rebeldes.

Muere un piloto y un avión queda dañado

Entre las víctimas se encuentra el capitán Hamoud Ali Alkalthami, informó el Grupo Saudia. La compañía señaló, además, que una de sus aeronaves sufrió daños mientras permanecía en tierra y sin pasajeros a bordo.

La autoridad de aviación indicó que las lesiones de ciudadanos y residentes extranjeros iban de leves a graves, aunque no precisó el número total de personas heridas.

El Grupo Saudia informó posteriormente que las operaciones aeroportuarias habían vuelto a la normalidad. Sin embargo, el impacto en el transporte aéreo se extendió más allá de las horas posteriores a los ataques.

Cancelan vuelos y aerolíneas suspenden operaciones

Cientos de vuelos con origen o destino en Riad fueron cancelados el jueves, según la plataforma de seguimiento aéreo FlightAware.

La embajada de India informó que Air India suspendió sus operaciones hasta el sábado. Por su parte, el Grupo Lufthansa anunció que sus aerolíneas no volarán a Riad hasta el 16 de octubre.

Pakistan International Airlines también suspendió sus servicios hacia la capital saudí debido a la evolución de la situación en Oriente Medio.

Un día antes de los ataques, la embajada de Estados Unidos había advertido a sus ciudadanos sobre la posibilidad de cierres del espacio aéreo.

El aeropuerto de Riad ha sido blanco de nuevas amenazas durante los últimos días. Los hutíes advirtieron esta semana a las aerolíneas internacionales, en lo que describieron como una última advertencia, sobre las consecuencias de operar en el espacio aéreo saudí, al que consideran parte de sus operaciones militares.

El miércoles, funcionarios saudíes ya habían reportado tres muertes por ataques contra los aeropuertos de Riad y Abha, también reivindicados por los rebeldes.

La escalada ocurre mientras Arabia Saudita y sus aliados intensifican sus operaciones contra los hutíes, que han incrementado sus ataques contra el reino.