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Nobel de Medicina premia a tres por estudio del cerebro con luz
La técnica se utiliza en laboratorios de todo el mundo para investigar los circuitos cerebrales relacionados con el comportamiento y distintas enfermedades
Por Diana Valeria Leyva | 05 Octubre 2026
El Premio Nobel de Medicina 2026 fue otorgado este lunes a Karl Deisseroth, Peter Hegemann y Georg Nagel por sus investigaciones sobre los mecanismos que permiten activar o desactivar células nerviosas mediante la luz.
Los tres científicos fueron reconocidos por sus trabajos sobre canales iónicos activados por la luz y el desarrollo de la optogenética, una técnica que permitió crear nuevas herramientas para estudiar el funcionamiento del cerebro.
La Asamblea Nobel destacó que la optogenética abrió una nueva era en la investigación de las funciones cerebrales al permitir controlar células nerviosas y circuitos específicos mediante estímulos luminosos.
Hegemann y Nagel descubrieron una proteína presente en un tipo de alga verde que permite a la célula responder a la luz azul mediante la apertura de un canal que genera un impulso eléctrico.
Posteriormente, Deisseroth utilizó el gen responsable de esa proteína para desarrollar un sistema que permitiera activar y desactivar células nerviosas mediante luz en cerebros de ratones vivos.
La técnica se utiliza actualmente en laboratorios de todo el mundo para investigar los circuitos cerebrales relacionados con el comportamiento y distintas enfermedades.
Investigación con gran precisión para experimentar con cerebro
Jeremy Berg, de la Universidad de Pittsburgh, destacó que la optogenética proporciona una herramienta de gran precisión para realizar experimentos sobre el cerebro.
Berg, quien trabajaba en los Institutos Nacionales de Salud a principios de la década de 2000, recordó que otorgó a Deisseroth financiamiento para desarrollar sus investigaciones sobre optogenética.
Deisseroth, de 54 años, trabaja en la Universidad de Stanford, en California. Hegemann, de 71 años, pertenece a la Universidad Humboldt de Berlín, mientras que Nagel, de 73 años, trabaja en la Universidad de Würzburg, en Alemania.
Comienza la semana de los Nobel
El anuncio del Nobel de Medicina, realizado en el Instituto Karolinska de Estocolmo, abrió la semana de los premios. El galardón está dotado este año con 12 millones de coronas suecas, equivalentes a alrededor de $1.2 millones de dólares, cantidad que puede dividirse entre los laureados.
El martes se anunciará el Premio Nobel de Física, seguido por el de Química el miércoles y el de Literatura el jueves. El Premio Nobel de la Paz se dará a conocer el viernes, mientras que el Premio Nobel de Economía será anunciado el 12 de octubre.