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Ordenan instalar aire acondicionado en prisiones de Texas
Un juez federal determinó que el calor extremo en cárceles sin aire acondicionado viola derechos constitucionales y ordenó instalar sistemas de climatización
Por Emiliano Gutiérrez | 22 Septiembre 2026
De ahora en adelante, las prisiones de Texas deberán contar con aire acondicionado, luego de que un juez federal ordenara al Estado instalar sistemas de climatización en todas sus cárceles antes de que termine 2029.
La orden se determinó después de considerar que las condiciones de calor extremo en centros penitenciarios sin climatización violan los derechos constitucionales de las personas encarceladas.
El juez de distrito Robert Pitman señaló que el Departamento de Justicia Penal de Texas debe comenzar de inmediato a elaborar un plan para las instalaciones. Agregó que la falta de aire acondicionado constituye un “castigo cruel e inusual”.
En la orden presentada ante el Departamento de Justicia, Pitman cita testimonios de personas encarceladas que describieron enfermedades, desmayos y situaciones de desesperación provocadas por el calor.
De acuerdo con los testimonios, era “común” que algunos reclusos se echaran agua del inodoro para refrescarse ante las altas temperaturas dentro de las prisiones.
¿Cuánto costará climatizar las cárceles de Texas?
Por su parte, la agencia penitenciaria estatal aseguró que la instalación de aire acondicionado en todas las cárceles de Texas tendría un costo cercano a los $1,500 millones de dólares.
Asimismo, anunció que apelará la decisión y aseguró contar con planes para mitigar el calor en las instalaciones penitenciarias.
La agencia también informó que las camas con aire acondicionado aumentaron de 35,000 en 2018 a una cifra prevista de 60,000 para finales de este año, con una meta de 90,000 en 2028.
¿Cuántas personas están encarceladas en Texas?
Actualmente, Texas cuenta con alrededor de 143,000 personas en sus prisiones.
La orden también señala que la agencia reconoció 23 muertes relacionadas con el calor entre 1998 y 2012, además de otras tres registradas en 2023.
¿Quién presentó la demanda por el calor en las prisiones?
La demanda para conseguir la instalación de aire acondicionado en las prisiones de Texas fue presentada en 2023 por Bernie Tiede, un exembalsamador que cumple cadena perpetua y cuyo caso inspiró la película “Bernie”. Posteriormente, grupos de derechos de los presos se sumaron al proceso.
Los demandantes también presentaron pruebas que, según el juez, respaldan otras muertes vinculadas al calor entre 2023 y 2025.