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Propulsor de Starship explota tras abortar regreso a Texas
Durante el retorno, el sistema automático detectó que el propulsor no se encontraba en la posición necesaria para realizar la captura
Por Sergio Villarreal | 14 Noviembre 2026
El propulsor Super Heavy del sistema Starship explotó sobre el Golfo de México después de que una maniobra automática canceló su regreso a la torre de lanzamiento en Texas. La pérdida ocurrió el viernes 13 de noviembre durante el vuelo 15 de prueba de SpaceX, cuya nave superior continuó hasta la órbita y fue recuperada este sábado.
El incidente impidió completar el objetivo de capturar las dos etapas del sistema en una misma misión. Sin embargo, la nave Starship, identificada como Ship 42, desplegó 26 satélites Starlink V3 y regresó a Starbase, donde los brazos mecánicos de la torre la sujetaron tras aproximadamente 22 horas y media de vuelo.
El resultado dejó dos escenarios para SpaceX: la destrucción del propulsor Booster 22 y la primera captura de una nave Starship que volvía desde la órbita.
Super Heavy abortó su regreso y se desvió hacia el Golfo
Después de impulsar el despegue y separarse de la nave, Super Heavy inició las maniobras para regresar a Starbase, en el sur de Texas. El plan contemplaba que descendiera hasta quedar al alcance de los brazos de la torre, que debían sujetarlo antes de tocar el suelo.
Durante el retorno, el sistema automático detectó que el propulsor no se encontraba en la posición necesaria para realizar la captura. La aproximación fue cancelada y el vehículo se dirigió a una zona de contingencia en el Golfo de México.
De acuerdo con la explicación del portavoz de SpaceX, Dan Huot, el propulsor realizó una breve maniobra de suspensión, apagó sus motores y activó su sistema de terminación de vuelo. La explosión ocurrió sobre el agua, aproximadamente seis minutos y medio después del lanzamiento.
El vehículo no llegó a ser sujetado por la torre. Su destrucción se produjo después del desvío, cuando ya había quedado descartado el intento de recuperación en Starbase.
SpaceX corrige explicación inicial sobre el sistema de guiado
La causa de fondo continúa bajo investigación. Aunque inicialmente Huot relacionó el aborto con un problema de guiado, navegación y control, el sábado aclaró que ese sistema había funcionado como estaba previsto.
El portavoz explicó que el sistema identificó que el propulsor estaba fuera de la posición requerida para proceder con la captura y ordenó automáticamente la maniobra de contingencia. La investigación busca establecer qué provocó que el vehículo llegara a esa condición.
La distinción es relevante: el sistema que canceló la aproximación no fue identificado como la causa del problema, sino como el mecanismo que respondió al detectar que no se cumplían las condiciones para regresar a la torre.
La nave Starship sí volvió a la torre tras completar 14 órbitas
Mientras el propulsor se perdió en el Golfo, la nave superior mantuvo su trayectoria, alcanzó la órbita y liberó 26 satélites de la red Starlink. Después de completar 14 vueltas a la Tierra, regresó este sábado 14 de noviembre y fue capturada por los brazos mecánicos de Starbase.
La empresa había establecido que solo intentaría llevar la nave a la torre si los sistemas críticos para la reentrada, el encendido final y la aproximación estaban en condiciones adecuadas. La captura de Ship 42 permitió cumplir ese objetivo, aunque la pérdida de Super Heavy dejó pendiente la recuperación de ambas etapas en un mismo vuelo.