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Reino Unido reconoce su papel en la trata de esclavos
La discusión sobre las reparaciones tiene como antecedente el traslado forzado de millones de personas desde África hacia plantaciones del Caribe y Norteamérica
Por Diana Valeria Leyva | 31 Octubre 2026
El primer ministro de Reino Unido, Andy Burnham, reconoció la responsabilidad histórica del país en la trata transatlántica de esclavos y abrió la posibilidad de una disculpa formal, aunque rechazó que el país deba asumir compensaciones económicas por los agravios cometidos durante ese periodo.
En un artículo publicado este sábado en The Guardian, Burnham sostuvo que Gran Bretaña debe reconocer su “historia complicada” para fortalecer los vínculos con los 56 países que integran la Mancomunidad de Naciones, muchos de ellos antiguas colonias británicas.
El mandatario viajará la próxima semana a Antigua y Barbuda para participar en una reunión de líderes de la organización, con el objetivo de reforzar las relaciones del Reino Unido con países del Caribe y África.
“Durante años, esos miembros de la Mancomunidad afectados por la trata de esclavos han pedido una conversación honesta sobre los legados de la esclavitud. Al esconder la cabeza en la arena, hemos dañado la capacidad de la Mancomunidad para funcionar”, expresó.
Burnham abre diálogo sobre una disculpa formal
El primer ministro anunció que su gobierno está dispuesto a iniciar un “diálogo estructurado” con las comunidades afectadas por la esclavitud y escuchar las solicitudes para que el Estado británico ofrezca una disculpa formal. Sin embargo, rechazó que los ciudadanos actuales deban ser considerados responsables de los abusos históricos.
“No creo que hoy se pueda responsabilizar a los británicos por agravios históricos, por atroces que fueron, que ocurrieron en otra época bajo otras leyes y en los que no tuvieron participación personal”, sostuvo.
Burnham también reconoció la participación británica en el comercio de personas esclavizadas y recordó que el país se benefició económicamente de esta actividad antes de su prohibición.
“Somos un país donde personas valientes encabezaron el camino para abolir la esclavitud, pero también somos un país que participó en el comercio de vidas humanas”, afirmó.
Además, calificó la trata transatlántica como una violación brutal y bárbara contra millones de personas y expresó su pesar por el sufrimiento provocado y sus consecuencias actuales.
Reino Unido plantea aliviar la deuda de países vulnerables
En lugar de comprometerse con reparaciones económicas, Burnham propuso centrar los esfuerzos en los problemas que enfrentan actualmente los países de la Mancomunidad, particularmente sus elevados niveles de endeudamiento.
El primer ministro planteó trabajar con otras naciones desarrolladas e inversionistas para facilitar que los países vulnerables puedan pagar sus deudas en plazos más largos y con tasas de interés más bajas.
Para impulsar esta iniciativa, anunció la participación del ex primer ministro británico Gordon Brown, quien ha defendido medidas de alivio de deuda para países en desarrollo.
Rey Carlos III enfrenta solicitudes de disculpa
El rey Carlos III también recibió llamados para que el Reino Unido reconozca formalmente su responsabilidad histórica y considere reparaciones durante una gira de nueve días por el Caribe, que concluirá con la reunión de líderes de la Mancomunidad en St. John's, capital de Antigua y Barbuda.
Durante una intervención en Nassau, Bahamas, el monarca reconoció “el gran sufrimiento y las injusticias del pasado”, aunque no ofreció una disculpa formal.
Esta posición del rey está condicionada por su papel constitucional, ya que representa al Estado británico y sus declaraciones deben mantener correspondencia con la política del gobierno electo.
La familia real británica también ha sido señalada por los beneficios históricos obtenidos durante el periodo de la esclavitud.
Líderes del Caribe reaccionan a la propuesta
La primera ministra de Barbados, Mia Mottley, recibió favorablemente el reconocimiento de Burnham sobre la brutalidad de la trata de esclavos, su disposición a escuchar las solicitudes de disculpa y la propuesta de establecer un diálogo.
No obstante, señaló que existen diferencias respecto a las reparaciones económicas.
“Esas diferencias no deben impedir avances en salud, educación, combatir la pobreza y la desigualdad, y condiciones de deuda más justas para los Estados vulnerables”, escribió en la red social X.
Por su parte, el primer ministro de Antigua y Barbuda, Gaston Browne, calificó las declaraciones de su homólogo británico como un “avance significativo y bienvenido”. Sin embargo, reiteró que la postura histórica del Caribe sobre la justicia reparadora permanece sin cambios y que las diferencias sobre compensaciones financieras deben abordarse mediante el diálogo.
El pasado colonial continúa generando debate
La discusión sobre las reparaciones tiene como antecedente el traslado forzado de millones de personas desde África hacia plantaciones del Caribe, Norteamérica y otras regiones, donde fueron sometidas a condiciones de explotación.
En 2020, durante las protestas contra el racismo, manifestantes derribaron en Bristol una estatua de Edward Colston, comerciante y político inglés que participó en la Royal African Company, dedicada al transporte de personas esclavizadas hacia las colonias británicas en América.
Históricamente, los gobiernos británicos han destacado su papel en la prohibición de la trata de esclavos en 1807 y la abolición de la esclavitud en el Imperio británico en 1833.
Sin embargo, las solicitudes de reparación y reconocimiento de las consecuencias económicas y sociales del colonialismo continúan presentes en la agenda de varios países caribeños.