De Roma a México; así nació el Heroico Cuerpo de Bomberos

Este sábado 22 de agosto se celebra el Día del Bombero en México, fecha en que se reconoce la labor de este heroico grupo de servidores públicos, quienes arriesgan sus vidas para proteger a otros en momentos de tragedia.

Esta rama del servicio público tiene una historia muy particular a nivel mundial, pues llegó a México desde el Imperio Romano y poco a poco fue evolucionando hasta lo que hoy conocemos.

Los Vigiles de Roma; el origen mundial

La historia de los cuerpos de bomberos se remonta al Imperio Romano, que, tras el devastador incendio del año 6 d. C., el emperador Augusto creó la primera brigada oficial de contraincendios de la historia: los Vigiles, o Vigilantes, por su traducción en latín. 

Este cuerpo estaba compuesto por miles de libertos equipados con cubos, hachas, mantas impregnadas en vinagre y bombas hidráulicas rudimentarias para extinguir el fuego en la capital imperial.

Con la caída de Roma, la organización se perdió durante siglos hasta la llegada de la Revolución Industrial, donde renació tras el Gran Incendio de Londres en 1666.

Este lamentable hecho impulsó la creación de las primeras compañías de seguros contra incendios con sus propias brigadas privadas, dando paso en el siglo XIX a los primeros cuerpos de bomberos profesionales y financiados por el Estado en Europa y América.

El origen de los bomberos en México

En México, el primer cuerpo de bomberos se fundó en el puerto de Veracruz el 22 de agosto de 1873. Esta fecha histórica marcó el inicio de la profesión en el país y es la razón por la cual cada 22 de agosto se celebra nacionalmente el Día del Bombero.

Años más tarde, en 1887, se creó el cuerpo de bomberos de la Ciudad de México con sede en la calle de la Chiquis (hoy Belisario Domínguez).

La realidad actual en México

Desafortunadamente, en México la profesión de bombero no está tan reconocida como en otros países, pues estos no reciben el apoyo que deberían, dada la naturaleza heroica y peligrosa de su profesión.

Actualmente, en el país existen entre 12,000 y 14,000 apagafuegos, de los cuales, alrededor del 35% trabajan sin un sueldo fijo, por lo que tienen que alternar con otras profesiones para poder subsistir.

En el mejor de los casos, quienes sí reciben una remuneración económica, perciben entre $8,000 y $9,300 pesos, cifra menor que el salario mínimo en el país, que en zonas no fronterizas es de $9,582 pesos.

Los grandes retos del oficio en México

A nivel constitucional, los bomberos no cuentan con un marco regulatorio nacional ni pertenecen de forma obligatoria a las partidas de presupuesto municipal. Muchos cuerpos operan bajo la figura de asociaciones civiles dependientes de donaciones o patronatos.

Gran parte de las estaciones carecen de trajes estructurales vigentes, camiones en óptimo estado y herramientas de protección respiratoria. El equipo obsoleto o de segunda mano suele ser la regla más que la excepción.

La expansión de las ciudades exige atender no solo incendios residenciales o forestales, sino emergencias complejas como fugas de materiales peligrosos, rescates urbanos y vehículos eléctricos o híbridos sin el entrenamiento previo suficiente.