El helicóptero que marcó la historia de 'El Tanque'

Las investigaciones federales colocaron a Iván Cazarín Molina, “El Tanque”, ahí, en Villa Purificación, Jalisco, aquel 1 de mayo de 2015 cuando sicarios del Cártel Jalisco Nueva Generación atacaron desde tierra un helicóptero Cougar de la Fuerza Aérea Mexicana que participaba en la operación para detener a Nemesio Oseguera Cervantes, “El Mencho”. Once años después, su nueva detención vuelve a abrir uno de los capítulos más violentos ligados a quien entonces era señalado como segundo al mando del cártel y uno de los hombres de mayor confianza de su líder.

El Cougar EC725 matrícula 1009 realizaba labores de reconocimiento sobre la ruta Casimiro Castillo-Villa Purificación cuando comenzó la ofensiva desde tierra. Los reportes de aquella investigación refieren el empleo de fusiles Barrett M82, ametralladoras pesadas y un lanzacohetes RPG-7. Un proyectil alcanzó el rotor de cola, la aeronave perdió maniobrabilidad, cayó y se incendió. Nueve integrantes de las fuerzas federales murieron y otros resultaron heridos.

“El Tanque”, también identificado en investigaciones como Víctor Hugo Delgado Rentería, fue ubicado entonces entre los operadores que habrían participado en la movilización de la célula armada encargada de contener a las fuerzas federales y facilitar la huida de “El Mencho”. No era presentado como un sicario más. Los reportes de inteligencia de la época lo colocaban en la cúpula, con capacidad para coordinar operaciones armadas y actividades criminales en la Zona Metropolitana de Guadalajara.

Tres detenciones antes de volver a caer

Antes de su nueva captura en 2026, “El Tanque” ya había sido detenido en tres ocasiones. La primera ocurrió en marzo de 2010, cuando fue localizado en un narcolaboratorio en Cocula, Jalisco. Permaneció preso hasta 2012, cuando recuperó la libertad.

El 10 de julio de 2013 volvió a ser detenido durante un operativo del Ejército mexicano en la colonia Las Huertas, en Zapopan. Sin embargo, poco tiempo después quedó nuevamente en libertad.

Su tercera captura ocurrió el 18 de noviembre de 2015, después del ataque contra el helicóptero Cougar del Ejército registrado el 1 de mayo de ese año. La Policía Federal lo localizó en Tlajomulco de Zúñiga mientras jugaba futbol y consumía bebidas alcohólicas en la vía pública. Su detención ocupó las primeras planas y fue presentada entonces como la caída del número dos del CJNG, además de estar relacionado con al menos siete averiguaciones previas por delitos federales.

Pese a los señalamientos por homicidio, secuestro, robo de hidrocarburos y su presunta participación en el ataque al helicóptero, “El Tanque” recuperó nuevamente la libertad. 

Del brazo armado al negocio del huachicol

Con los años, el perfil atribuido a “El Tanque” dejó de estar concentrado únicamente en las operaciones armadas. En septiembre de 2024, la Oficina de Control de Activos Extranjeros del Departamento del Tesoro de Estados Unidos lo sancionó por encabezar una red dedicada al robo y comercialización ilegal de hidrocarburos para el CJNG, una estructura que habría convertido el combustible robado en otra fuente de financiamiento para la organización.

La operación atribuida a su grupo incluía extracción de combustible de ductos de Pemex mediante tomas clandestinas y almacenamiento en instalaciones de gran capacidad cercanas al puerto de Veracruz. El hidrocarburo era posteriormente colocado en el mercado a través de estaciones de servicio aparentemente legales y empresas relacionadas con familiares o personas vinculadas a la estructura.

La OFAC sancionó a 26 empresas y ocho personas relacionadas con esa red, mientras investigaciones periodísticas posteriores identificaron hasta 49 sociedades mercantiles vinculadas con la operación. Parte del combustible habría sido comercializado en México y otra fracción enviada de contrabando hacia Estados Unidos, principalmente a Texas, en un negocio que habría generado decenas de millones de dólares.