Hay muchas frases conmovedoras en los relatos de la Pasión. ¿A quién no se le estremece el alma cuando se lee en voz alta la historia de la Pasión en la iglesia y llegamos a la parte en la que Jesús exhala su último aliento, y se produce ese minuto de silencio tan sobrecogedor en el que todos caemos de rodillas? Ninguna homilía resulta jamás tan eficaz como esa única frase (“y entregó su espíritu”) y el emotivo silencio que la sucede.
Otra frase de este tipo, que siempre me ha impresionado profundamente, es la que sigue inmediatamente después. Se nos dice que, en el momento de la muerte de Jesús, el velo del templo se rasgó en dos, de arriba abajo.
Mi imaginación —especialmente cuando era niño— siempre visualizó ese suceso de una manera sombría: se hizo la oscuridad en pleno día y, justo en el momento de la muerte de Jesús —como si fuera el efecto de un rayo aterrador—, el velo del templo se rasgó de arriba abajo, mientras todos observaban atónitos, convencidos ahora —aunque ya demasiado tarde— de que la persona a la que acababan de escarnecer y crucificar era, en verdad, el Cristo.
¿Cuál es el verdadero significado de la frase que afirma que el velo del templo se rasgó en el momento de la muerte de Jesús?
Los biblistas nos explican que el velo del templo era, precisamente, una cortina situada en el interior del templo que impedía a la gente ver lo que ocurría detrás de ella; es decir, los rituales sagrados que realizaban los sacerdotes del templo. Dicha cortina resguardaba al fiel común y corriente del misterio.
Por consiguiente, cuando los Evangelios nos relatan que, en el momento de la muerte de Jesús, el velo del templo se rasgó de arriba abajo, el mensaje que pretenden transmitir no es —como sugería mi imaginación— que Dios hizo jirones aquello que resultaba más preciado para quienes crucificaron a Jesús, con el fin de demostrarles cuán equivocados estaban. Todo lo contrario.
Se entendía que el velo del templo servía para proteger a las personas del misterio, para impedirles vislumbrar el interior del misterio de Dios. En la crucifixión, ese velo se rasga para que, a partir de ese instante, todos puedan contemplar el interior del verdadero “Santo de los Santos”: el interior mismo de Dios. Ahora vemos cuál es el verdadero rostro de Dios; es decir, el de alguien que nos ama tan incondicionalmente que podemos crucificarlo y, aun así, Él no deja de amarnos ni por un solo segundo. Dios derrama su propia sangre para llegar hasta nosotros, en lugar de pretender que seamos nosotros quienes derramemos la nuestra para llegar hasta Él. ¿Qué significa esto?
Existe una pregunta centenaria que indaga por qué Jesús tuvo que morir de una manera tan horrible. ¿Por qué tanta sangre? ¿Qué clase de juego cósmico y divino se está desarrollando aquí? ¿Acaso la sangre de Cristo —la sangre del Cordero— está, de algún modo, saldando una deuda con Dios por el pecado de Adán y Eva y por nuestros propios pecados? ¿Por qué es necesario que se derrame sangre?
Se trata de una pregunta compleja, y cualquier respuesta que se ofrezca será siempre parcial. Nos hallamos ante un gran misterio. No obstante, incluso los grandes misterios pueden comprenderse, al menos en parte. Una de las razones por las que Jesús muere de este modo —una de las razones del derramamiento de sangre— resulta clara y conlleva profundas implicaciones. ¿Cuál es esa razón?
Tiene que ver, precisamente, con la sangre. Desde el principio de los tiempos hasta la crucifixión de Jesús, muchas culturas ofrecieron sacrificios de sangre a sus dioses. ¿Por qué sangre? Porque la sangre se identifica con el principio vital. La sangre transporta la vida; es, en sí misma, vida; y su pérdida equivale a la muerte. Así pues, por toda clase de razones —tanto religiosas como antropológicas—, en muchas culturas antiguas estaba presente la idea de que le debemos sangre a Dios; de que es preciso aplacar la ira divina; de que ofrecer sangre constituye nuestra forma de implorar perdón y expresar gratitud; de que la sangre es el único lenguaje que Dios comprende verdaderamente.
Y así, las personas de sincera fe sentían que debían ofrecer sangre a Dios. Y así lo hacían; y, durante mucho tiempo, dicha práctica incluyó el sacrificio de sangre humana. En todas partes se inmolaban seres humanos sobre los altares. Afortunadamente, la mayoría de las culturas acabaron por abolir el sacrificio humano, sustituyéndolo por el de animales.
Para la época de Jesús, el Templo de Jerusalén se había convertido en una auténtica carnicería, donde los sacerdotes sacrificaban animales de manera casi ininterrumpida. Algunos eruditos sugieren que, en el momento en que Jesús volcó las mesas de los cambistas, cerca del 90% de la actividad comercial de Jerusalén guardaba, de un modo u otro, alguna relación con el sacrificio de animales. ¡No es de extrañar, pues, que la acción de Jesús fuera percibida como una amenaza!
Entonces, ¿a qué se debió el derramamiento de sangre en la muerte de Jesús? Como bien señala Richard Rohr, durante siglos hemos estado derramando sangre para intentar llegar a Dios y, en la crucifixión, las cosas se invirtieron: Dios derramó su propia sangre para intentar llegar a nosotros. Y esta inversión desgarra el antiguo velo del miedo, la falsa creencia de que Dios exige sangre, la falsa creencia de que Dios no es amor incondicional y de que debemos vivir con temor a Dios.
Dios no necesita sangre como ofrenda de apaciguamiento. Dios nunca deja de amarnos, ni siquiera por un segundo. Cuando el velo del templo se rasgó, esta increíble verdad fue revelada.
Ron Rolheiser, OMI
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