El número pi

El número irracional más enigmático del mundo, el número pi. Muchos lo hemos escuchado alguna vez en el colegio, la universidad o simplemente por Internet. Sin embargo, muy pocas personas conocen su historia, origen, los usos y algunas curiosidades que sucedieron con este número a lo largo de los siglos.¿Qué significa? ¿Cómo se calcula el número pi? Estas preguntas y más las contestaremos en el siguiente artículo, descubriendo información importante sobre su origen que remonta a varios siglos antes del nacimiento de Cristo.¿Qué significa el número pi?El número pi, también conocido como π en las matemáticas, es un número irracional. Esto quiere decir que no es exacto ni periódico, ya que tiene una cantidad infinita de decimales. Pi demuestra la relación de la longitud de una circunferencia con su diámetro.El nombre actual del número es el mismo que el de la letra griega π, inicial de las palabras “periferia” y “perímetro”, y fue usado inicialmente por William Oughtred (1574-1660), aunque lo popularizó Leonhard Euler (1707-1783), ambos matemáticos europeos. Antes, el número pi había sido conocido como “constante de Ludolph” (en honor al matemático Ludolph Van Ceulen) o como “constante de Arquímedes”, pues fue este último el primero en encontrar su valor.Origen del número pi:Fue en el Siglo III antes de Cristo, cuando el físico griego Arquímedes logró determinar el valor de pi, utilizando polígonos para afinar el cálculo. Su aproximación tuvo un error de solo el 0.024% y el 0.040% sobre el valor real.Pero si bien fue Arquímedes el primero en proponer un valor, a través de los años diversos matemáticos y científicos siguieron en la búsqueda del valor exacto de pi.Así, Claudio Ptolomeo (en el Siglo II) mejoró la aproximación de Arquímedes, y estableció el valor de 3.14166 para pi, empleando un polígono de 120 lados. A finales del Siglo V, el matemático y astrónomo chino Zu Chongzhi dio un paso más, atribuyéndole un valor de 3.1415927, resultado que no fue mejorado hasta el Siglo XV.Usos del número pi:El número pi es utilizado en las matemáticas, especialmente para la geometría y la trigonometría. Esto se debe al cálculo que uno puede hacer con este número del radio de cualquier círculo si se conoce su circunferencia o viceversa. También se utiliza como parte de la Integral de Gauss y otras fórmulas en cálculo, probabilidad, análisis matemático y geometría.Por otro lado, en la física también se utiliza en algunas ecuaciones que describen los principios fundamentales del universo. Eso se debe a la estrecha relación que existe con el sistema de coordenadas esféricas y la naturaleza en sí del círculo.Día del número pi:Google celebró los 30 años del Día de Pi con un doodle gastronómico, jugando con cómo se pronuncia en inglés la letra griega y la palabra “pastel”.Debido a que los primeros números de pi son 3.14, Estados Unidos en 1988 estableció que el 14 de marzo de cada año se celebraría el Día Mundial del Número Pi como homenaje a este enigmático valor irracional que ha sido estudiado por miles de años.Curiosidades de Pi. Récord mundial:El récord respecto de cuántos dígitos del número pi una persona puede recitar de memoria lo tiene Suresh Kumar Sharma, de India, quien logró mencionar 70,030 dígitos de pi sin equivocarse.Tumba del Ludolph Van Ceulen:Este número fue motivo de obsesión entre muchos científicos y matemáticos. Uno de ellos fue Ludolph Van Ceulen, matemático alemán que calculó el valor de pi aproximándose a las 35 cifras decimales utilizando un polígono regular de 262 lados. Dedicó mucho tiempo de su vida para realizar este cálculo, y su tumba es prueba de ello, ya que fue grabada con el número pi y los 35 dígitos que había descubierto. Su lápida fue destruida, pero en la Catedral de San Pedro colocaron una réplica cerca de donde se cree que estuvo su tumba.Valor del número pi:Los decimales de pi son infinitos. El último cálculo de pi se hizo en 2013, cuando los informáticos Alexander Yee y Shigeru Kondo consiguieron calcular más de 12.1 billones de decimales.