Crecí como un inmigrante de segunda generación en el interior de las praderas del oeste de Canadá. Nuestra familia era pobre económicamente, agricultores de subsistencia, con lo necesario, pero rara vez con mucho más. Mi padre y mi madre eran caritativos hasta el extremo y trataron de inculcarnos eso. Sin embargo, dada nuestra propia pobreza, es comprensible que no tuviéramos mucha visión en términos de justicia social. Éramos los pobres.
Crecer de esta manera puede inculcar profundamente ciertos instintos y actitudes en tu interior, algunos buenos, otros malos. En el lado positivo, llegas a creer que necesitas trabajar duro, que nada te es dado gratis, que necesitas cuidar de ti mismo y que todos los demás deberían hacer lo mismo.
Irónicamente, ese mismo ethos puede cegarte ante algunas verdades importantes sobre los pobres.
Puedo dar fe de ello. Me llevó muchos años, un trabajo que me llevó a cruzar muchas fronteras, algunos encuentros de primera mano con personas que no tenían las necesidades básicas de la vida e incontables horas en las aulas de teología antes de que siquiera me diera cuenta de algunas de las verdades bíblicas y cristianas básicas sobre los pobres.
Ahora estoy luchando por vivirlas, sin embargo, al menos acepto que son innegociables para un cristiano, independientemente de la denominación o la persuasión política. En resumen, como cristianos, se nos da un mandato innegociable de llegar a los pobres con compasión y justicia.
Además, este mandato es tan innegociable como el cumplimiento de los mandamientos, como está claro en casi todas partes en las Escrituras.
Esta es la esencia de ese mandato...
•Los grandes profetas judíos acuñaron este mantra: La calidad de su fe será juzgada por la calidad de la justicia en la tierra; y la calidad de la justicia en la tierra siempre será juzgada por cómo les va a las “viudas, huérfanos y extranjeros” (código bíblico para los grupos más débiles y vulnerables de una sociedad) mientras tú estás vivo.
• Jesús no sólo ratifica esto; lo profundiza, identificando su propia persona con los pobres. (“Todo lo que hagáis al más pequeño de mi pueblo, a mí me lo hacéis”). Nos dice que seremos juzgados para vida eterna sobre la base de cómo tratamos a los pobres.
•Además, en ambos Testamentos de la Biblia, esto es particularmente cierto con respecto a cómo tratamos a los extranjeros, extraños e inmigrantes. Cómo los tratamos es cómo de hecho tratamos a Jesús.
•Nótese que Jesús define su misión con estas palabras: He venido a traer buenas notiicias a los pobres. Por lo tanto, cualquier enseñanza, predicación o política gubernamental que no sea una buena noticia para los pobres no puede disfrazarse ni con Jesús ni con el Evangelio.
Además, a la mayoría de nosotros nos han educado para creer que tenemos derecho a poseer todo lo que nos llega honestamente, ya sea a través de nuestro propio trabajo o de una herencia legítima. No importa cuán grande sea esa riqueza, es nuestra siempre y cuando no engañemos a nadie en el camino. En general, esta creencia ha sido consagrada en las leyes de los países democráticos, y generalmente creemos que está moralmente sancionada por el cristianismo. No es así, como podemos ver en estas verdades de las Escrituras:
Dios ama a todos. No hay favoritos ni privilegiados a los ojos de Dios, y Dios quiso que la tierra y todo lo que hay en ella fuera para el bien de todos los seres humanos. Por lo tanto, los bienes creados deberían fluir de manera justa hacia todos.
La riqueza y las posesiones deben entenderse como algo que debemos administrar y no poseer absolutamente.
Ninguna persona o nación puede tener un excedente si los demás no tienen las necesidades básicas.
Todas las personas están obligadas a ayudar a los pobres.
La condena de la injusticia es un aspecto no negociable de nuestro discipulado.
En todas las situaciones en las que hay injusticia, opresión, pobreza absoluta, Dios no es neutral. Más bien, Dios quiere que se actúe contra todo y todos los que cometen injusticia y causan muerte.
Estos principios son sólidos, tan sólidos de hecho que es fácil creer que Jesús no puede estar pidiéndonos esto. De hecho, si se los tomara en serio, estos principios alterarían radicalmente nuestras vidas y el orden social. Ya no sería como siempre.
Para tomar solo un ejemplo: hay casi cuarenta y cinco millones de refugiados en nuestro mundo hoy, la mayoría de ellos tratando de cruzar una frontera hacia un nuevo país. ¿Es realista para cualquier país hoy, en términos bíblicos, “dar la bienvenida al extranjero”, simplemente abrir sus fronteras y dar la bienvenida a cualquiera que quiera cruzar? Eso simplemente no es realista ni socialmente conveniente en relación con lo que significaría prácticamente en términos de nuestra comodidad y seguridad.
Aunque eso se puede aceptar, lo que no se puede aceptar es que nuestro (aparentemente) necesario pragmatismo social y político al tratar con “la viuda, el huérfano y el inmigrante” puede camuflarse en Jesús y la Biblia. Puede que no sea así. Esto es antitético a Jesús. Independientemente de que esto altere o no nuestra seguridad y comodidad, Dios siempre está del lado oculto de la historia, del lado de los pobres.
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