La ilusión de la autosuficiencia

Hace algunos años asistí al funeral de un hombre que murió a la edad de 90 años. Según todos los indicios, había sido un buen hombre, sólidamente religioso, padre de familia numerosa, un hombre respetado en la comunidad y un hombre de corazón generoso. Sin embargo, también había sido un hombre fuerte, un hombre talentoso, un líder natural, alguien a quien un grupo buscaría naturalmente para tomar las riendas y liderar. Por lo tanto, ocupó una serie de cargos destacados en la comunidad. Era un hombre muy a cargo.

Uno de sus hijos, un sacerdote católico, pronunció la homilía en su funeral. Comenzó con estas palabras: La Escritura nos dice que la suma de la vida de un hombre es 70 años, 80 para los que son fuertes. Ahora nuestro padre vivió durante 90 años. ¿Por qué los 20 años extra? Bueno, no es ningún misterio. Era demasiado fuerte y estaba demasiado a cargo de las cosas para morir a los 70 u 80. A Dios le tomó 20 años más suavizarlo. Y funcionó. Los últimos diez años de su vida fueron años de disminución masiva. Su esposa murió, y él nunca superó eso. Tuvo un derrame cerebral que lo puso en una vida asistida y eso fue un gran golpe para él. Luego pasó los últimos años de su vida con otros que lo ayudaron a cuidar de sus necesidades corporales básicas. Para un hombre como él, eso fue una lección de humildad.

Sin embargo, este fue el efecto de todo eso. Lo suavizó. En esos últimos años, cada vez que lo visitabas, te tomaba la mano y decía: “ayúdame”. No había sido capaz de decir esas palabras desde que tenía cinco años y era capaz de atarse las cintas de los zapatos. Cuando murió, estaba listo. Cuando se encontró con Jesús y San Pedro al otro lado, estoy seguro de que simplemente tomó una mano y dijo: “ayúdame”. Hace 10 y 20 años, estoy seguro de que les habría dado a Jesús ya Pedro algunos consejos sobre cómo podrían abrir las puertas del cielo de manera más eficiente.

Esa es una parábola que habla profunda y directamente sobre un lugar al que todos debemos llegar eventualmente, ya sea a través de una elección proactiva o por la sumisión a las circunstancias; todos debemos llegar eventualmente a un lugar donde aceptamos que no somos autosuficientes, que necesitamos ayuda, que necesitamos a otros, que necesitamos comunidad, que necesitamos gracia, que necesitamos a Dios.

¿Por qué es eso tan importante? Porque no somos Dios y nos volvemos sabios y más amorosos cuando nos damos cuenta y aceptamos eso. Los teólogos cristianos clásicos definieron a Dios como un ser autosuficiente y destacan que sólo Dios es autosuficiente. Sólo Dios no tiene necesidad de nada más allá de Sí mismo. Todo lo demás, todo lo que no es Dios, se define como contingente, como no autosuficiente, como necesitado de algo más allá de sí mismo para traerlo a la existencia y mantenerlo en la existencia cada segundo de su ser.

Eso puede sonar como teología abstracta, pero, irónicamente, son los niños pequeños los que lo entienden, los que tienen conciencia de esto. Ellos saben que no pueden valerse por sí mismos y que todo nos llega como un regalo. Saben que necesitan ayuda. Sin embargo, no mucho después de que aprenden a atarse las cintas de los zapatos, esta conciencia comienza a desvanecerse y, a medida que crecen en la adolescencia y luego en la edad adulta, especialmente si son saludables, fuertes y exitosos, comienzan a vivir con la ilusión de la autosuficiencia. ¡Me proveo a mí mismo!

Y, de hecho, eso les sirve bien en términos de abrirse camino en este mundo. Sin embargo, no sirve a la verdad, a la comunidad, al amor o al alma. Es una ilusión, la mayor de todas las ilusiones. Ninguno de nosotros entrará profundamente en la comunidad mientras sigamos alimentando la ilusión de la autosuficiencia, cuando todavía estemos diciendo, ¡no necesito a los demás! ¡Yo elijo a quién y qué dejo entrar en mi vida!

G. K. Chesterton escribió una vez que la familiaridad es la mayor de todas las ilusiones. Tiene razón, y lo que nos es más familiar es cuidarnos a nosotros mismos y creernos que somos suficiente con nosotros mismos. Como sabemos, esto nos sirve bien en términos de salir adelante en esta vida. Sin embargo, afortunadamente para nosotros, aunque doloroso, Dios y la naturaleza siempre están conspirando juntos para enseñarnos que no somos autosuficientes. El proceso de madurar, envejecer y eventualmente morir está calibrado para enseñarnos, ya sea que aceptemos la lección o no, que no estamos a cargo, que la autosuficiencia es una ilusión. Eventualmente, para todos nosotros, llegará un día en el que, como sucedió con nosotros antes de que pudiéramos atarnos las cintas de los zapatos, tendremos que extender la mano y decir: “ayúdame”.

El filósofo Eric Mascall tiene un axioma que dice que no somos ni sabios ni maduros mientras demos la vida por sentada. Nos volvemos sabios y maduros precisamente cuando la damos por otorgada: por Dios, por los demás, por el amor.