Cuando Jesús instituyó la Eucaristía en la Última Cena, el sostuvo el pan y el vino como dos elementos dentro de los cuales hacerse especialmente presente entre nosotros. Desde entonces, hasta ahora hace más de 2,000 años, los cristianos que celebran la Eucaristía han usado las mismas dos cosas, el pan y el vino, para pedirle a Cristo que bendiga este mundo y que traiga la presencia especial de Dios a nuestro mundo. ¿Por qué dos elementos? ¿Por qué tanto el pan como el vino? ¿Qué realidad representa cada uno?
Siempre he encontrado esta idea de Pierre Teilhard de Chardin particularmente significativa. Comentando por qué tanto el pan como el vino se ofrecen en cada Eucaristía, dice lo siguiente: “En cierto sentido, la verdadera sustancia que debe ser consagrada cada día es el desarrollo del mundo durante ese día: el pan simboliza apropiadamente lo que la creación logra producir, el vino (sangre) lo que la creación hace que se pierda en agotamiento y sufrimiento en el curso de ese esfuerzo".
Aquí hay una lección importante sobre cómo estamos invitados a entrar a y rezar la Eucaristía. Cuando Jesús dijo “mi carne es alimento para la vida del mundo” se refería precisamente a eso. Quería decir que nuestra oración, particularmente la Eucaristía, necesita abarcar nada menos que el mundo, todo el mundo y todo y todos en él. Y eso es mucho pedir porque, como sabemos, nuestro mundo es un lugar patológicamente complejo, mixto, bipolar, diferenciado; un lugar lleno de buenos y malos, jóvenes y viejos, sanos y enfermos, ricos y pobres, poderosos e impotentes, triunfo y derrota, vida y muerte. Hacer de la carne de Cristo alimento para la vida del mundo significa esperar muchas cosas para que Dios las bendiga, y eso no siempre es algo natural para nosotros.
Tal como fue instituida por Jesús, la Eucaristía debe ser una oración que abarque al mundo entero y a todo y a todos. Debe ser una oración por los pobres, los ancianos, los enfermos, los que sufren, los impotentes y por todos (incluida la madre tierra) que están siendo víctimas, incluso como debe ser una oración por los ricos, los jóvenes, los sanos y los poderosos. En la Eucaristía, necesitamos rezar por los que están en nuestros hospitales y por los que están rebosantes de salud. Necesitamos orar por la mujer o el hombre que se está muriendo, así como oramos por el joven atleta que se prepara para competir en los Juegos Olímpicos. Y necesitamos orar por los refugiados en nuestras fronteras, así como por aquellos que hacen leyes con respecto a nuestras fronteras. Como dice Teilhard de Chardin, debemos sostener en oración lo que la creación logra producir y lo que la creación hace que se pierda en el agotamiento y el sufrimiento en el curso de ese esfuerzo.
Como sacerdote católico romano, tengo el privilegio de presidir la Eucaristía, y cada vez que lo hago, siempre trato de permanecer consciente de las realidades separadas que simbolizan el pan y el vino. Cuando sostengo el pan, trato de ser consciente del hecho de que estoy sosteniendo para la bendición de Dios todo lo que es saludable, crece en vida y se celebra en nuestro mundo de hoy. Cuando sostengo el vino, trato de ser consciente de que estoy sosteniendo para la bendición de Dios todo lo que está siendo aplastado, está sufriendo y está muriendo hoy, mientras la vida en esta tierra avanza.
Nuestro mundo es un lugar grande y en cada momento, en algún lugar de este planeta, está naciendo nueva vida, la vida joven está echando raíces, algunas personas celebran la vida, algunas encuentran el amor, algunas hacen el amor y algunas celebran el éxito y el triunfo. Y, mientras todo esto sucede, otros pierden la salud, otros mueren, otros son violados y vulnerados, y otros son aplastados por el hambre, la derrota, la desesperanza y el espíritu quebrantado. En la Eucaristía, el pan habla por el primero, el vino por el segundo.
Hace varios días presidí la Eucaristía en el funeral de un hombre que había muerto a la edad de noventa años. Celebramos esta fe, lloramos con su familia, destacamos el regalo que fue su vida, tratamos de beber del espíritu que dejó atrás, le dijimos un ritual lleno de fe y lo enterramos en la tierra. El vino que consagramos en la Eucaristía ese día simbolizaba todo esto, su muerte, nuestra pérdida y las muertes y pérdidas de personas en todas partes: Dios está con nosotros en nuestro sufrimiento.
Poco después, estaba en una casa llena de la vitalidad y la energía juvenil de tres niños pequeños, de cinco, dos y ocho meses. Pocas cosas en este planeta refrescan tanto el alma como la vida joven. No hay ninguna droga antidepresiva en ningún lugar de este planeta que pueda hacer por nosotros lo que la energía de un niño pequeño puede hacer. Cuando esta vez sostuve el pan en la Eucaristía, estaba más consciente de lo que simbolizaba ese pan: energía, salud, belleza, vida joven, vitalidad, la alegría y el resplandor de Dios en este planeta.