¿Hasta dónde le resultará a Latinoamérica conveniente y edificante una mayor relación comercial con China, particluarmente en el ámbito del armamento militar?
Después de lo ocurrido con Venezuela en enero de este año, la respuesta es: definitivamente no tanto.
Y menos, ante la polarización mundial que ocurre hoy por la guerra entre Irán (país “cercano” a China), y Estados Unidos / Israel, donde la relación con el gigante asiático podría considerarse un “campo minado” para los gobiernos latinoamericanos.
El panorama, sin embargo, no es sencillo. Para nadie es un secreto la presencia cada vez mayor de inversiones y productos de origen chino en los países del continente americano. Particular crecimiento ha tenido la inversión china en infraestructura y transporte en Latinoamérica, incluyendo su participación en trenes, vías, puertos, etcétera. Esto se debe a que sus precios son competitivos y su tecnología parece serlo también cada vez más.
Pero, no habría que echar en saco roto que se trata de una presencia comercial que ya ha generado incomodidad en las transacciones comerciales con Estados Unidos, y que incluso en el caso de México ha provocado fricciones y señalamientos alrededor de la discusión del tratado comercial entre México, Estados Unidos y Canadá, el T-MEC.
Ahora, más allá de la ropa, los autos y las inversiones en movilidad, la incursión china en el continente americano ha ido más lejos: Cuando menos nueve países de centro y sudamérica han adquirido importantes cantidades de arsenal militar de origen chino.
Entre éstos destacan por supuesto Venezuela, pero también Argentina, Bolivia, Perú, Ecuador y Nicaragua, y en menor medida Costa Rica, Panamá y Trinidad y Tobago.
El caso más elocuente -y polémico- es sin duda el de Venezuela, país que compró, antes de la incursión estadunidense que derivó en la captura de Nicolás Maduro, equipo como misiles, radares, vehículos blindados y aeronaves de entrenamiento y ataque.
La gran incógnita aquí es saber qué pasó y por qué fallaron tan rotundamente esos equipos de origen chino ante la llegada de los estadunidenses, o si simplemente se trata de una demostración de que la tecnología china sigue siendo inferior.
Beijing le vendió su muy promocionado radar JY-27A, de China Electronics Technology Group, a Venezuela y a otros países, bajo la promesa de que detectaría aeronaves furtivas y que sería inmune ante las intervenciones enemigas.
Sin embargo, en la incursión de EUA en enero, el radar chino no detectó ni fue eficaz ante la llegada de más de 150 aeronaves estadunidenses, de las cuales ninguna fue derribada. La emboscada, que aparentemente incluyó ataques electrónicos para desactivar las defensas venezolanas, no tuvo contratiempos, pese al gasto que hizo Venezuela de 2,000 millones de dólares en armamento defensivo ruso y chino.
Hubo voces que calificaron el hecho como “un fracaso vergonzoso para los sistemas de defensa de fabricación china”, incluyendo los misiles diseñados para neutralizar drones y helicóperos, que no llegaron a dispararse.
Cierto, es muy diferente la respuesta que hoy está dando un país como Irán, que lleva décadas preparándose militarmente. Pero aunque no faltaría quien estaría tentado en buscar adquirir tecnología como la iraní, lo cierto es que hoy, desde una ubicación geográfica como la de los países latinoamericanos, con la absoluta cercanía y gigantesca esfera de influencia de los Estados Unidos, el voltear hacia los actuales ‘enemigos’ de la mayor potencia militar conocida en la historia moderna, no parece ser una buena idea en ningún sentido. ¿O sí?