Sobre no ser mezquinos con la misericordia de Dios

Poco después de mi ordenación, mientras realizaba un reemplazo en una parroquia, me encontré en una casa parroquial junto a un anciano y santo sacerdote. Él tenía más de ochenta años y estaba casi ciego, pero era una persona muy solicitada y respetada. Una noche, a solas con él, le formulé esta pregunta: “Si tuviera que vivir su sacerdocio de nuevo, ¿haría algo de manera diferente?”.

Tratándose de un hombre tan íntegro, yo esperaba plenamente que no tuviera ningún arrepentimiento. Por ello, su respuesta me sorprendió. Sí, sí tenía un arrepentimiento —y uno importante—, según me dijo: “Si tuviera que vivir mi sacerdocio de nuevo, la próxima vez sería más indulgente con la gente. No sería tan mezquino con la misericordia de Dios, con los sacramentos, con el perdón. Verá, lo que me inculcaron en el seminario fue la frase: ‘La verdad os hará libres’. Así que yo creía que era mi responsabilidad plantear siempre un desafío exigente, y eso puede ser algo bueno. Sin embargo, me temo que fui demasiado duro con las personas. Estas ya tienen suficiente dolor sin que yo —y la Iglesia— les impongamos cargas adicionales. ¡Debería haber confiado más en la misericordia de Dios!”.

Esto me impactó porque, menos de un año antes, mientras rendía mis exámenes finales en el seminario, uno de los sacerdotes que me evaluaba me hizo esta advertencia: “Ten cuidado —me dijo—: nunca dejes que tus sentimientos se interpongan. No seas blando; eso está mal. Recuerda: por difícil que resulte, ¡la verdad libera a las personas!”. Un consejo sensato, al parecer, para un sacerdote joven.

Sin embargo, tras cincuenta años de ministerio, me inclino más por el consejo de aquel anciano sacerdote: necesitamos confiar más en la misericordia de Dios. El lugar que ocupan la justicia y la verdad nunca debe ser ignorado, pero debemos atrevernos a dejar que la misericordia de Dios —infinita, ilimitada, incondicional e inmerecida— fluya con mayor libertad. La misericordia de Dios es tan accesible como el grifo de agua más cercano; por ello, nosotros —al igual que Isaías— debemos proclamar una misericordia que no tiene precio: “¡Venid, venid sin dinero, sin méritos; venid y bebed gratuitamente de la misericordia de Dios!”.

¿Qué es lo que nos detiene? ¿Por qué somos tan reacios en proclamar la misericordia inagotable, pródiga e indiscriminada de Dios?

En parte, nuestros motivos son buenos; incluso nobles. La preocupación por la verdad, la justicia, la sana ortodoxia, la moralidad adecuada, las formas públicas, la debida preparación sacramental y el temor al escándalo no son asuntos triviales. El amor debe ser atemperado por la verdad, del mismo modo que la verdad debe ser moderada por el amor.

Sin embargo, a veces nuestros motivos son menos nobles, y nuestra reticencia surge más bien de la timidez, el miedo, el legalismo, la autosuficiencia moral de los fariseos y una comprensión empobrecida de Dios. ¡Así, bajo nuestra vigilancia, no se dispensa ninguna “gracia barata”!

Al actuar de este modo, me temo que estamos equivocados; que somos pastores deficientes, desafinados respecto al Dios que Jesús encarnó. La misericordia de Dios —tal como Jesús la reveló— abraza indiscriminadamente, como el sol que brilla por igual sobre los buenos y los malos, los merecedores y los inmerecedores, los iniciados y los no iniciados.

Una de las revelaciones verdaderamente asombrosas que Jesús nos legó es que la misericordia de Dios no puede dejar de extenderse a todos. Es siempre gratuita, inmerecida, incondicional y universal en su abrazo; trasciende toda religión, costumbre, rúbrica, afiliación política, programa obligatorio, ideología e incluso el pecado mismo.

Por nuestra parte, pues —especialmente aquellos de nosotros que somos padres, ministros, maestros, catequistas y ancianos—, debemos arriesgarnos a proclamar el carácter pródigo de la misericordia de Dios. No debemos dispensar la misericordia divina como si fuera nuestra para repartir; ni racionar el perdón de Dios como si fuera un bien escaso; ni imponer condiciones al amor de Dios como si Él necesitara ser protegido; ni tampoco vedar el acceso a Dios como si fuéramos los guardianes de las puertas celestiales. No lo somos. Si supeditamos la misericordia de Dios a nuestra propia timidez y a nuestros miedos, la reducimos a la medida de nuestra propia mente. Un mal juego.

Resulta interesante observar en los Evangelios cómo los apóstoles —sin duda, con buenas intenciones— intentaban a menudo mantener a ciertas personas alejadas de Jesús, como si no fueran dignas, como si representaran una afrenta a su santidad o fueran, de algún modo, a mancillar su pureza. Así pues, intentaron apartar a los niños, a las prostitutas, a los recaudadores de impuestos, a los pecadores notorios y a los no iniciados de toda clase. Jesús siempre desestimó sus intentos con palabras a este efecto: “Dejen que vengan a mí. Quiero que vengan”.

Las cosas no han cambiado. De manera perenne, nosotros —personas bienintencionadas—, por las mismas razones que los apóstoles, seguimos intentando mantener a ciertos individuos y grupos alejados de la misericordia de Dios, tal como esta se hace accesible a través de la Palabra, los Sacramentos y la comunidad cristiana. Jesús se encargó de ello entonces; sospecho que también puede encargarse ahora. Dios no necesita que nosotros le hagamos de porteros.

Lo que Dios desea es que todos —independientemente de su edad, religión, cultura, debilidad personal o falta de práctica cristiana— acudan a las aguas ilimitadas de la misericordia divina.

El renombrado naturalista John Muir desafió en una ocasión a los cristianos con estas palabras:

“¿Por qué son los cristianos tan reacios a dejar entrar a los animales en su mezquino cielo?”.

Me temo que nosotros también somos mezquinos con la pródiga misericordia de Dios.

Ron Rolheiser, OMI