Creciendo en un hogar católico, las devociones siempre fueron una parte esencial de nuestra vida religiosa. Si bien nuestra familia consideraba la Eucaristía más importante que las devociones, estas últimas eran fundamentales para nuestra vida espiritual, como lo eran para muchos católicos de entonces.
Entre otras cosas, rezábamos el rosario todos los días, el Ángelus, letanías especiales (a San José en marzo, a la Virgen en mayo y octubre, y al Sagrado Corazón de Jesús en junio), el Vía Crucis los viernes de Cuaresma, y anhelábamos asistir a la misa los primeros viernes y sábados del mes para obtener promesas especiales de Dios, además de rezar oraciones específicas para obtener indulgencias.
También hacíamos peregrinaciones a santuarios marianos —quienes podían permitírselo—, y casi todos llevábamos medallas de Lourdes o Fátima, con una devoción especial a esos santuarios (en mi familia y parroquia, teníamos una devoción especial a Nuestra Señora del Cabo, en Cap-de-Madeleine, Quebec). Las devociones eran muy importantes para nuestra vida espiritual.
¿Qué se puede decir sobre las devociones desde un punto de vista teológico y desde la perspectiva de una cultura que desconfía de ellas?
Podríamos comenzar con la reacción de Martín Lutero y los grandes reformadores protestantes. Ellos temían dos cosas en las devociones. Primero, en aquel tiempo, algunas devociones eran excesivas y simplemente mala teología (por ejemplo, la venta de indulgencias). Segundo, veían las devociones, no como algo intrínsecamente malo, sino como algo que a menudo desplazaba a Jesús y la Palabra de Dios como centro de nuestra vida. Por eso se distanciaron de prácticamente todas las devociones católicas, tanto las excesivas como las saludables.
En general, esta desconfianza protestante y evangélica hacia las devociones católicas se ha mantenido hasta nuestros días. Si bien esta desconfianza está disminuyendo en algunas iglesias no católicas, sigue siendo la actitud predominante en la mayoría de los círculos protestantes y evangélicos. En resumen, desconfían de la mayoría de las devociones porque las ven no solo como algo que desvía la atención de Jesús y la Palabra, sino también como algo potencialmente perjudicial, como comida chatarra para la vida espiritual.
¿Qué se puede decir al respecto?
Es una advertencia justa y necesaria para los católicos (y otros) que nutren su vida espiritual con las devociones. En resumen, las prácticas de devoción pueden basarse fácilmente en una teología deficiente y convertirse en una especie de «comida basura» que contamina nuestra vida espiritual: cuando las devociones reemplazan la Sagrada Escritura, María ocupa el lugar de Jesús como centro de nuestra fe, y ciertas prácticas rituales hacen que Dios parezca un títere.
Sin embargo, como dijo Goethe, “los peligros de la vida son muchos, y la seguridad extrema también es un peligro”. Es cierto que las devociones pueden ser un peligro, pero también pueden ser un valioso complemento para nuestra alimentación espiritual, junto con la Palabra de Dios y la Eucaristía.
Así lo explica Eric Mascall (el renombrado teólogo anglicano de Oxford, compañero de C.S. Lewis, J.R.R. Tolkien, Dorothy Sayers y Austin Farrar): “Los reformadores protestantes (Lutero, Calvino, Zwinglio) temían tanto la contaminación de las devociones católicas que nos impusieron una «dieta de desinfectantes». Con una dieta así, no se sufre de intoxicación, pero sí de desnutrición”.
Este es un desafío para quienes practican las devociones como para quienes las rechazan. Es cierto que la teología que sustenta algunas devociones puede ser deficiente (por ejemplo, María no es co-redentora con Jesús). Sin embargo, muchas devociones (a María, a los santos, a la adoración eucarística, al Sagrado Corazón) pueden ofrecer un enriquecimiento espiritual que nutre nuestra fe en la Palabra de Dios y la Eucaristía.
Wendy Wright, en su libro Sagrado Corazón: Puerta a Dios, defiende con acierto las prácticas devocionales católicas, especialmente la devoción al Sagrado Corazón de Jesús. Para ella, estas prácticas son una tradición del corazón. Si bien Jesús permanece en el centro y su resurrección es el fundamento de nuestra fe, las devociones pueden ofrecernos algo más que ese elemento esencial. Tomando como ejemplo la devoción al Sagrado Corazón de Jesús, escribe:
“En esta devoción, nosotros, Jesús y los santos, existimos de alguna manera esencial fuera de la cronología del tiempo histórico. La tradición del corazón lo deja muy claro, incluso de manera extrema. La correspondencia divino-humana es íntima. Se manifiesta en la carne. Nuestros corazones, en su naturaleza humana, se preparan para lo que trasciende lo terrenal al conformarse al corazón de Jesús. Ese corazón divino-humano es el puente entre la tierra y el cielo. Es la expresión palpable del amor divino en la creación. Es el anhelo más profundo y universal del amor humano”.
Los peligros de la vida son muchos, y la obsesión por la seguridad es uno de ellos. Las prácticas de devoción pueden desviarnos de lo verdaderamente importante y, en ocasiones, pueden basarse en una teología cuestionable; sin embargo, según palabras de Wendy Wright, también pueden ser un puente bendito entre el cielo y la tierra para el corazón.
Ron Rolheiser. OMI
www.ronrolheiser.com