Al-Hilal incorpora a Richard Hughes como nuevo director deportivo

Al-Hilal contrató al escocés Richard Hughes como su nuevo director deportivo, apenas un día después de que concluyera oficialmente su etapa en Liverpool.

El directivo comenzó inmediatamente sus funciones tras llegar a Riad, donde tendrá la responsabilidad de fortalecer la planificación deportiva, el reclutamiento de jugadores y los procesos de observación del conjunto saudí.

La contratación fue aprobada por el consejo de administración de Al-Hilal, encabezado por el príncipe Nawaf bin Saad. Hasta el momento, el club no ha informado la duración ni las condiciones económicas del acuerdo.

Al-Hilal reorganiza su estructura deportiva

La incorporación de Hughes forma parte de una estrategia para profesionalizar las diferentes áreas relacionadas con el primer equipo, mejorar la identificación de talento y establecer una mayor coordinación entre directivos, cuerpo técnico y fuerzas básicas.

El nuevo director deportivo trabajará junto con un equipo internacional integrado por Simon Francis, como director técnico de futbol; Mark Burchill, responsable de reclutamiento; Craig McKee, director de observación; y Harry Arter, visor técnico sénior.

La estructura también incluye al saudí Abdulhakim Al-Tuwaijri, quien estará encargado del desarrollo técnico de las categorías juveniles. La conformación de este equipo fue financiada por el príncipe Alwaleed bin Talal, uno de los principales impulsores de la nueva etapa institucional del club.

El nombramiento se produce pocos días después de que Kingdom Holding completara la adquisición del 70 por ciento de Al-Hilal, operación que estuvo acompañada por cambios administrativos y deportivos destinados a aumentar la competitividad del equipo.

Richard Hughes deja Liverpool después de dos temporadas

Hughes llegó a Liverpool en 2024 procedente del Bournemouth y asumió la dirección deportiva durante una etapa de transición marcada por la salida de Jürgen Klopp.

Entre sus primeras decisiones estuvo la participación en el nombramiento de Arne Slot como entrenador. El movimiento produjo resultados inmediatos, ya que Liverpool conquistó la Premier League durante la temporada 2024-2025.

Durante su gestión también supervisó operaciones relacionadas con las contrataciones de Florian Wirtz, Alexander Isak y Hugo Ekitike, como parte de una inversión dirigida a renovar la plantilla y mantener al conjunto inglés entre los principales competidores europeos.

La siguiente temporada resultó más complicada y generó cuestionamientos sobre el equilibrio y la profundidad del plantel. Pese a ello, Liverpool logró obtener un lugar en la Champions League.

El directivo había comunicado con anticipación su intención de buscar un nuevo desafío, pero permaneció en el cargo hasta el cierre del mercado de fichajes para completar las operaciones pendientes. Su salida fue anunciada el 5 de septiembre y Al-Hilal oficializó su incorporación al día siguiente.

De futbolista profesional a encargado de fichajes

Antes de comenzar su carrera administrativa, Hughes se desempeñó como mediocampista y disputó más de 300 partidos profesionales, principalmente con Bournemouth y Portsmouth. También representó internacionalmente a la selección de Escocia.

Después de retirarse se incorporó al departamento de reclutamiento del Bournemouth y posteriormente asumió la dirección deportiva de la institución en 2016. Su trabajo durante casi una década le permitió adquirir experiencia en la planificación de plantillas, negociación de transferencias y búsqueda de jugadores.

Ahora, Hughes trasladará ese modelo de trabajo a Al-Hilal, que busca consolidar una estructura capaz de competir tanto en el futbol saudí como en los principales torneos internacionales.