Más del 80% de casos de EPOC no se diagnostican

En el mundo, aproximadamente 210 millones de personas tienen EPOC, y se estima que en México 20% de la población presenta esta enfermedad, la cual tiene su origen principalmente en el tabaquismo y la inhalación de humo de leña.

La contaminación y la exposición a polvos y vapores durante algunas actividades como la construcción y tintorería provocan también este padecimiento. Aunque los fumadores, después de varios años de inhalar el humo del tabaco, presentan tos crónica, no acuden al médico porque lo consideran algo normal y se llega a una valoración tardía o nunca se diagnostica.

‘‘La tos de fumador no existe; cuando hay tos y flemas es porque hay un daño en los pulmones’’, indicaron los especialistas Antonio Anzueto y José Felipe Villegas Elizondo. Anzueto, neumólogo de la Universidad de Texas, mencionó que 11.3% de los casos diagnosticados son severos y que la mejor prueba diagnóstica es la espirometría.

Dicha prueba consiste en inhalar aire por seis segundos y después exhalar lo más fuerte que se pueda a través de un tubo de plástico para medir el volumen de la función pulmonar. A su vez, José Felipe Villegas, jefe de enseñanza del de la Facultad de Medicina de la Universidad Autónoma de Nuevo León, alertó que el EPOC frecuentemente se confunde con asma, sinusitis y reflujo.