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Confirman que una planta estudiada por Darwin es carnívora
Un estudio científico demostró que la Saxifraga candelabrum puede atrapar, digerir insectos y absorber sus nutrientes, confirmando una hipótesis de Darwin
Por El Horizonte | 17 Agosto 2026
La Saxifraga candelabrum es una planta alpina de pequeñas flores blancas y amarillas, un aspecto muy alejado del que se espera para una carnívora. Sin embargo, Charles Darwin consideró hace más de 150 años que podía ser de este tipo y ahora lo ha confirmado la ciencia.
Un estudio que publica Nature Communications concluye que esa planta pertenece a un nuevo linaje carnívoro y que es capaz de atraer, atrapar y digerir insectos, así como de absorber nitrógeno de ellos.
Aunque muchas plantas presentan rasgos carnívoros, como la captura de presas, para ser clasificadas formalmente como tal, deben mostrar adaptaciones para atraer y capturar a sus presas, así como para digerirlas y absorber sus nutrientes.
Darwin planteó, en 1875, que algunas especies del género Saxifraga podrían ser carnívoras, ya que sus tallos tienen pelos glandulares pegajosos capaces de atrapar insectos, pero no había pruebas concluyentes que respaldaran esta hipótesis.
Un equipo encabezado por la Academia China de Ciencias analizó S. candelabrum que crecen en zonas alpinas de la meseta del Qinghai-Tíbet y las montañas Hengduan.
Las observaciones de campo y los análisis de muestras indicaron que había insectos atrapados en los pelos glandulares de 43 de los 45 ejemplares estudiados y que las plantas maduras presentaban una media de 71 insectos atrapados. (Con información de Agencias)
El estudio paso a paso
Los investigadores buscaron indicios de digestión para confirmar si la planta es carnívora. Para ello, identificaron la enzima fosfatasa, la cual sugiere que la especie puede digerir a sus presas. Este hallazgo inicial abrió la puerta para realizar pruebas directas sobre la absorción de nutrientes.
El siguiente paso consistió en alimentar a las plantas con moscas marcadas con nitrógeno estable. Los científicos comprobaron un aumento notable de este elemento en las S. candelabrum. Esto confirmó que la planta absorbe de forma efectiva los nutrientes de sus presas.