Sonda de la NASA reingresará a la Tierra tras 14 años en órbita
La nave que estudió los cinturones de radiación del planeta se desintegrará en la atmósfera; el riesgo para la población es mínimo
- Por: Ángeles Núñez
- 10 Marzo 2026, 12:36
La sonda espacial Van Allen Probe A, que durante años estudió los cinturones de radiación que rodean a la Tierra, está a punto de regresar al planeta casi 14 años después de su lanzamiento, informó la NASA.
De acuerdo con las previsiones de la United States Space Force, la nave, de aproximadamente 600 kilogramos, podría reingresar a la atmósfera alrededor de las 19:45 horas EST, con un margen de error de hasta 24 horas. Las autoridades no han precisado el lugar exacto donde ocurrirá el descenso.
🛰️☄️ La sonde Van Allen A de la NASA devrait rentrer dans l’atmosphère terrestre dans les prochaines heures.
— Xplora (@XploraSpace) March 10, 2026
🔹 Après 14 ans en orbite, la sonde Van Allen Probe A, lancée le 30 août 2012, est sur le point d’effectuer sa rentrée atmosphérique.
🔹 Selon les dernières prévisions de… pic.twitter.com/GXEni4CR8q
La agencia espacial estadounidense explicó que la mayor parte de la sonda se quemará al atravesar la atmósfera terrestre, aunque algunos componentes podrían sobrevivir al reingreso.
Aun así, la NASA señaló que el riesgo de que los restos provoquen daños en la superficie es extremadamente bajo, estimado en aproximadamente 1 entre 4 mil 200.
Las autoridades continuarán monitoreando la trayectoria de la nave y actualizando los cálculos conforme se acerque el momento del descenso.
Una misión clave para estudiar la radiación espacial
Las sondas Van Allen Probes, compuestas por las naves A y B, fueron lanzadas en agosto de 2012 con una misión inicial de dos años para estudiar los cinturones de radiación del planeta.
Estos cinturones, conocidos como cinturones de Van Allen, son regiones formadas por partículas cargadas atrapadas por el campo magnético terrestre, que ayudan a proteger al planeta de la radiación cósmica, el viento solar y las tormentas solares.
Durante casi siete años de operación, las sondas recopilaron datos sin precedentes sobre estas zonas, consideradas uno de los entornos más hostiles para las naves espaciales debido a sus altos niveles de radiación.
Descubrimientos científicos importantes
La misión permitió avances relevantes en la comprensión del clima espacial. Entre los hallazgos más importantes se encuentra la primera evidencia de un tercer cinturón de radiación temporal, que puede formarse durante periodos de intensa actividad solar.
Las sondas también fueron las primeras diseñadas para permanecer largos periodos dentro de esta región, donde la mayoría de las misiones espaciales intenta reducir al mínimo el tiempo de exposición debido a los riesgos para la tecnología.
La misión concluyó oficialmente en 2019, cuando ambas naves agotaron su combustible y ya no pudieron mantener su orientación hacia el Sol.
Inicialmente se estimaba que la sonda regresaría a la atmósfera terrestre alrededor de 2034, pero la intensa actividad del actual ciclo solar adelantó el proceso.
En 2024, científicos confirmaron que el Sol alcanzó su máximo solar, generando eventos de clima espacial que aumentaron la fricción atmosférica sobre la nave y aceleraron su descenso.
Aunque la misión terminó hace varios años, la NASA subrayó que los datos obtenidos continúan siendo fundamentales para comprender el clima espacial y proteger satélites, astronautas y futuras misiones espaciales.
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