Capta telescopio Webb dióxido de carbono en exoplaneta gigante

El telescopio espacial James Webb logró por primera vez captar imágenes directas de dióxido de carbono en la atmósfera de un exoplaneta fuera del sistema solar.

Se trata de uno de los cuatro gigantes gaseosos del sistema HR 8799, ubicado a 130 años luz de la Tierra.

Este descubrimiento proporciona nuevas pistas sobre cómo se forman estos mundos y refuerza la capacidad de Webb para analizar la química planetaria con precisión sin precedentes.

Pruebas de formación similar a Júpiter y Saturno

Las observaciones de Webb revelaron que los cuatro planetas gigantes de HR 8799 contienen altos niveles de elementos pesados, como carbono, oxígeno y hierro.

Esto sugiere que se formaron por acreción del núcleo, un proceso en el que los planetas comienzan como cuerpos sólidos que gradualmente atraen gas, de manera similar a Júpiter y Saturno en nuestro sistema solar.

“Esta es una conclusión apasionante porque nos ayuda a entender cómo se forman los planetas gigantes en otros sistemas y nos permite contextualizar la evolución de nuestro propio sistema solar”, explicó William Balmer, astrofísico de la Universidad Johns Hopkins y director de la investigación.

Imágenes inéditas y detección en nuevos sistemas

El estudio también incluye observaciones de 51 Eridani, un sistema a 96 años luz de la Tierra. Webb logró detectar por primera vez el exoplaneta HR 8799 e a una longitud de onda de 4.6 micrómetros y 51 Eridani b a 4.1 micrómetros, lo que demuestra su capacidad para observar planetas débiles cercanos a estrellas brillantes.

Hasta ahora, solo se han obtenido imágenes directas de unos pocos exoplanetas, ya que su luz es miles de veces más tenue que la de sus estrellas. Sin embargo, los coronógrafos del Webb han permitido filtrar el resplandor estelar y capturar detalles precisos de la atmósfera de estos mundos.