Empresario buscado por sobornos en Venezuela queda bajo custodia

Álvaro Pulido Vargas, empresario colombiano y antiguo socio de Alex Saab, quedó bajo custodia de Estados Unidos después de años de búsqueda por acusaciones relacionadas con presuntos sobornos a funcionarios venezolanos y lavado de dinero.

 Su primera comparecencia ante un tribunal federal está prevista para el martes 13 de octubre en Miami.

La custodia fue confirmada este domingo por Nicole Navas Oxman, portavoz de un grupo de trabajo de seguridad estadounidense, quien informó que la investigación fue encabezada por la DEA, el FBI y la agencia de Investigaciones de Seguridad Nacional (HSI). No detalló dónde ocurrió la captura ni cómo Pulido pasó a manos de las autoridades estadounidenses.

Dos expedientes por contratos estatales en Venezuela

Pulido enfrenta acusaciones federales presentadas en 2019 y 2021. Los fiscales lo señalan por presuntamente participar en esquemas que utilizaron sobornos para obtener contratos del gobierno venezolano y trasladar las ganancias mediante empresas y cuentas en el extranjero.

El expediente de 2019 involucra un contrato para construir viviendas de interés social. Según la acusación, Pulido y Saab transfirieron aproximadamente 350 millones de dólares fuera de Venezuela a través del sistema financiero estadounidense, hacia cuentas que controlaban en otros países.

La investigación de 2021 se relaciona con contratos de alimentos y medicamentos del programa Comité Local de Abastecimiento y Producción (CLAP). 

La Fiscalía sostiene que los precios inflados permitían financiar pagos a funcionarios y generar ganancias para los participantes.

Por información que condujera a su arresto, las autoridades estadounidenses habían ofrecido una recompensa de hasta 10 millones de dólares. Los señalamientos contra Pulido deberán resolverse en el proceso judicial y no constituyen una condena.

Su antiguo socio Alex Saab ya se declaró culpable

La llegada de Pulido a custodia estadounidense ocurre después de que Saab se declarara culpable, el 15 de septiembre, de conspiración para lavar dinero en un caso relacionado con contratos de alimentos y medicamentos en Venezuela.

Saab, también nacido en Colombia, aceptó cooperar con las autoridades contra Nicolás Maduro y otras personas, además de entregar 195 millones de dólares provenientes del esquema de corrupción. Su admisión de responsabilidad corresponde a su propio expediente y no supone una declaración de culpabilidad de Pulido.

Pulido había sido detenido en Venezuela en 2023 durante investigaciones sobre corrupción en la petrolera estatal PDVSA. Hasta los reportes disponibles, las autoridades venezolanas no habían explicado las circunstancias de su paso a custodia estadounidense.

La audiencia del martes será su primera presentación ante el tribunal en esta nueva etapa, mientras permanecen pendientes los detalles de su traslado y su respuesta ante las acusaciones federales.