Exigen retirar toneladas de residuos peligrosos en Croacia

Decenas de miles de personas salieron a las calles de Zagreb para exigir al Gobierno de Croacia el retiro urgente de unas 37 mil toneladas de residuos peligrosos que permanecen almacenados y enterrados cerca de la ciudad de Gospić.

La movilización, denominada “Caminata por Lika”, reflejó el creciente descontento por el tiempo que han tardado las autoridades en sanear el antiguo complejo industrial donde fueron depositados ilegalmente materiales médicos, electrónicos y de construcción.

Residuos permanecen enterrados desde hace meses

El caso se conoció en febrero de 2025, cuando una operación internacional permitió detener a 13 personas sospechosas de importar y desechar clandestinamente alrededor de 35 mil toneladas de materiales peligrosos.

La investigación señala que los involucrados habrían obtenido al menos cuatro millones de euros en ganancias ilegales mediante al cobrar por el tratamiento de residuos procedentes principalmente de Italia, Eslovenia y Alemania, para después trasladarlos y enterrarlos en territorio croata.

Más de un año después de las detenciones, los habitantes denuncian que la mayor parte de los desechos continúa en el terreno abandonado. Entre los materiales identificados se encuentran restos de equipos electrónicos, plásticos, residuos médicos, cenizas y productos industriales.

Integrantes de la iniciativa “Gospić es nuestro hogar”, organizadora de la protesta, señalaron que desde 2023 habían advertido sobre posibles actividades ilegales en el lugar, sin que se aplicaran medidas suficientes para impedir la acumulación de basura.

Detectan metales y químicos permanentes

Un análisis técnico incorporado a la investigación encontró concentraciones elevadas de metales en el suelo, además de compuestos PFAS en las aguas subterráneas. Estas sustancias son conocidas como “químicos eternos” debido a que tardan largos periodos en degradarse y pueden acumularse en el medio ambiente.

Los residentes temen que la contaminación afecte el agua potable, el aire y las tierras de la región de Lika, reconocida por sus bosques, ríos y áreas naturales. La conformación rocosa del terreno aumenta la preocupación porque las corrientes subterráneas podrían transportar los contaminantes hacia otras zonas.

Las autoridades han señalado que diferentes pruebas no confirman hasta ahora un riesgo inmediato para el suministro de agua. Sin embargo, los habitantes solicitan estudios permanentes e independientes que permitan conocer el alcance real de la contaminación.

Manifestantes exigen fechas para completar la limpieza

Durante la concentración, los asistentes pidieron un plan de saneamiento integral con fechas claramente establecidas, además de la prohibición inmediata de importar residuos y sanciones para las empresas y funcionarios que resulten responsables.

El primer ministro Andrej Plenković informó que una empresa fue seleccionada para realizar la primera etapa del retiro. El procedimiento contempla remover parte de los materiales y cubrir temporalmente las áreas contaminadas para evitar que la lluvia disperse las sustancias.

Los manifestantes consideran que la respuesta ha sido insuficiente y reclaman que la limpieza abarque la totalidad del sitio. También exigen transparencia en la investigación para determinar cómo ingresaron los residuos a Croacia y quién permitió que fueran enterrados durante años.

El caso se ha convertido en una de las principales controversias ambientales del país y ha intensificado las críticas contra el Gobierno, mientras los habitantes de Gospić mantienen su exigencia de agua, suelo y aire libres de contaminación.