“El experto en ciberseguridad Hieu explicó que para ello se aconseja poner en modo privado en las redes sociales datos personales como el número de teléfono, la dirección de correo electrónico y la fecha de nacimiento.
También puedes comprobar si tu correo electrónico se ha visto comprometido en una filtración de datos utilizando herramientas como el sitio web Have I Been Pwned.
Instalar la autenticación de dos factores en tus cuentas también puede ayudarte a protegerte contra el acceso no autorizado. Esto requiere que des un segundo paso para verificar tu identidad al iniciar sesión en un servicio, por ejemplo, mediante un SMS o un dispositivo físico, como un llavero.
Ser objeto de catfishing también puede tener un impacto significativo en tu salud mental, ya que muchas víctimas quedan incapaces de confiar en los demás y algunas quedan avergonzadas por haber caído en la estafa. Un estudio de 2019 encontró que los hombres jóvenes LGBTQ+ en las zonas rurales de Estados Unidos que experimentaban catfishing en las aplicaciones de citas se sentían enojados y temerosos.
Si alguien fue ‘sextorsionado’, puede continuar temiendo que sus imágenes resurjan en línea en el futuro.
March, de la Universidad Federation de Australia, recomendó mejorar la alfabetización digital y ser conscientes de las posibles señales de alarma. También hizo hincapié en la necesidad de reconocer la epidemia de soledad actual, que ‘hace que la gente sea quizá más susceptible a las estafas de catfishing’, dijo.
Buscar el apoyo profesional de un consejero o hablar con amigos y familiares solidarios es una forma de abordar la soledad, añadió March.
¿Es el "catfishing" un delito?
El catfishing no es explícitamente un delito, pero las acciones que suelen acompañarlo, como la extorsión a cambio de dinero, regalos o imágenes sexuales, son delitos en muchos lugares.
El principal reto en la lucha contra el fraude en línea es la cuestión de la jurisdicción, según un estudio de 2020 sobre el tratamiento policial de las víctimas de fraude en línea en Australia. La policía tradicional actúa dentro de territorios específicos, pero Internet ha difuminado estas fronteras, escribe el autor.
Los ciberdelincuentes de un país también pueden dirigirse a víctimas de otros países, lo que complica la labor policial, y las víctimas a menudo se enfrentan a dificultades y frustraciones cuando intentan denunciar los ciberdelitos, lo que puede traumatizarlas aún más.
Wang explicó que las redes privadas virtuales (VPN), las credenciales falsificadas y los métodos de comunicación anónimos dificultan enormemente la determinación de identidades o ubicaciones.
Los estafadores también se han aprovechado de la proliferación de la inteligencia artificial, como los personajes generados por IA, lo que complica la capacidad de las autoridades policiales para reunir pruebas y construir casos contra el estafador.
‘Las fuerzas del orden, a menudo limitadas por la escasez de recursos y la priorización de casos en función de la gravedad y el impacto directo, podrían no dar prioridad fácilmente a los casos de catfishing sin pérdidas financieras sustanciales o daños físicos’, dijo Wang a CNN.
En Estados Unidos existen algunos precedentes legales. En 2022, una mujer que había creado múltiples perfiles falsos para captar a hombres adinerados fue acusada de extorsión, ciberacoso y amenazas interestatales, y el año pasado fue condenada en un acuerdo con la fiscalía”.