De niños, muchos recordamos haber soplado las esferas de semillas del diente de león, viendo cómo flotaban en el aire como pequeños paracaídas. Lo que no imaginábamos es que aquella planta silvestre y aparentemente insignificante tendría un lugar privilegiado en la herbolaria tradicional y científica.
El diente de león (Taraxacum officinale) es originario de Europa, aunque actualmente se encuentra prácticamente en todo el mundo. Crece en jardines, céspedes, parques y al borde de los caminos.
Su nombre popular proviene de la forma de sus hojas, cuyos bordes agudos recuerdan los dientes de un león. Su nombre científico, Taraxacum, deriva del griego y significa “yo remuevo”, en referencia a sus propiedades depurativas y laxantes.
Su uso medicinal se remonta al menos al siglo XI, cuando ya aparecía en manuscritos árabes. Durante la Edad Media fue una planta habitual en los tratados de herbolaria y, para el siglo XVI, su empleo estaba ampliamente difundido en Europa, especialmente para cuidar el hígado y favorecer la eliminación de líquidos.
Su acción diurética tiene una particularidad extraordinaria: elimina líquidos sin llevarse consigo las reservas minerales del organismo. El diente de león es rico en potasio, magnesio, hierro, sílice, cromo y manganeso, por lo que, además de favorecer la eliminación de líquidos y combatir la retención, contribuye a la mineralización de los tejidos. Por esta misma razón, también es útil en casos de osteopenia u osteoporosis.
El diente de león es un protector del hígado, vesícula y bazo. Posee propiedades coleréticas y colagogas, es decir, estimula la actividad de la vesícula biliar y promueve activamente la producción y el flujo de las sales biliares para optimizar la digestión de las grasas.
También actúa como un tónico que asiste en la limpieza y protección general del hígado, y ayuda notablemente a disminuir la inflamación del bazo. Tomado antes de comer, funciona como aperitivo; después de los alimentos, como digestivo. Su suave efecto laxante también lo hace ideal para personas con dependencia de laxantes químicos.
Gracias a sus principios activos y a su contenido de inulina, el diente de león actúa como tónico pancreático y favorece la liberación de insulina por las células beta del páncreas, ayudando al organismo a mantener un mejor equilibrio de la glucosa.
Por ello, resulta especialmente interesante en la prevención y control de alteraciones metabólicas como la resistencia a la insulina y la diabetes.
A diferencia de muchas plantas medicinales, el diente de león no presenta contraindicaciones durante el embarazo, lo que lo hace una opción segura como tónico natural para futuras madres.
A veces, las plantas más comunes son también las que más tienen para ofrecernos. ¿Quién diría que aquella humilde flor que soplábamos de niños escondía semejante tesoro?