El sueño de quienes sienten fobia a las agujas a punto de hacerse realidad

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¿Inyecciones que no pinchan ni duelen? El sueño de quienes sienten fobia a las agujas como vía de suministro de medicamentos está a punto de hacerse realidad con el parche dérmico.

Investigadores de la Universidad de Emory y del Instituto de Tecnología de Georgia (Georgia Tech), ambos en Atlanta (Georgia, EUA) han probado con éxito este parche que se adhiere a la piel y permite administrarse uno mismo una vacuna sin sufrir dolor, a través de una serie de agujas muy finas, que se disuelven después de un tiempo de haber sido utilizadas.

Los científicos estadounidenses han ensayado este nuevo método de administración indolora en cien personas, en lo que técnicamente se denomina ‘ensayo clínico en fase 1’, con una inmunización contra la gripe, aunque aseguran que en el futuro este parche podría tener usos más diversificados.

“Las microagujas podrían ser utilizadas para las vacunas contra la pandemia de gripe así como en otras inmunizaciones” declara a Efe la doctora Nadine Rouphael, profesora asociada de Medicina de la Universidad de Emory e investigadora principal en el primer estudio clínico del nuevo parche dérmico.

Los investigadores de Emory y Georgia Tech han comprobado en su ensayo que la vacunación mediante este parche tipo ‘band-aid’ (tira adhesiva sanitaria) ha sido segura y eficaz en la generación de anticuerpos contra la gripe, y que los participantes del estudio la toleraron bien y la prefirieron utilizar una aguja hipodérmica o por vía intranasal, según Georgia Tech.

Por eso, estos científicos creen que el empleo de este método indoloro podría aumentar significativamente el número de personas que reciben cada año la vacuna antigripal.

“Disponer de la opción de una vacuna contra la gripe que pueda autoadministrarse con facilidad y sin dolor, podría aumentar la cobertura y protección de esta importante inmunización”, según la doctora Rouphael, especialista en enfermedades infecciosas.

La vacuna de microagujas también permitiría ahorrar dinero dado que puede transportarse y almacenarse sin refrigeración, aseguran los investigadores de Georgia.

“Las actuales vacunas para la gripe tienen que almacenarse en un refrigerador y ser administradas por un profesional sanitario mediante una aguja hipodérmica, que después de ser utilizada debe ser desechada de una manera segura”, explica Mark Prausnitz, profesor de ingeniería química y biomolecular en Georgia Tech y coautor principal del ensayo clínico.

“Este parche adhesivo podría recogerlo el paciente en la farmacia, llevarlo a su casa, ponérselo sobre la piel durante unos minutos y después despegarlo y desecharlo de forma segura. El producto también se puede almacenar fuera del refrigerador e incluso podría ser enviado por correo a la gente”, añade Prausnitz.

Un parche que se aplica como una tirita

La empresa Micron Biomedical está licenciando patentes relacionadas con el proyecto del parche dérmico y desarrollando productos farmacéuticos.

Sobre este parche dérmico informa que contiene un centenar de agujas delgadas como el cabello en una superficie inferior a la de la yema de un dedo meñique,  y se aplica presionándolo contra la piel, como una tirita.

Una vez adherido el parche, sus microagujas penetran las capas superficiales de la piel sin ocasionar dolor y se disuelven rápidamente, liberando la droga o vacuna que llevan incorporada.

Al cabo de unos minutos, el parche es retirado de la epidermis, sin dejar restos que pinche o corten, ya que las microagujas se han disuelto en el tejido epidérmico.

Al ser administrados en las capas externas de la piel, los medicamentos provocan una mejor respuesta inmunológica del organismo y al actuar sobre los capilares sanguíneos situados debajo de la epidermis, también se mejoran los efectos de ciertos fármacos, según la compañía de Atlanta.

Añaden que este sistema posibilita disminuir la dosis del principio activo administrado, y reducir o eliminar la necesidad de refrigerar los medicamentos debido a que es muy estable a temperatura ambiente, y además es apto para administrar una gran variedad de compuestos inactivos o activos biológicamente.

Como las microagujas penetran solo en las capas superiores de la piel, sin alcanzar las terminaciones nerviosas más profundas, este parche es indoloro, lo que puede ayudar a eliminar el miedo asociado con las inyecciones y permitirá que una persona se autoadministre una vacuna con poco o nulo entrenamiento.

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