Tormentas e inundaciones dejan al menos 7 muertos en Indiana

Al menos siete personas murieron en Indiana tras varios días de tormentas e inundaciones que provocaron crecidas históricas de ríos, daños en carreteras y puentes, evacuaciones y cientos de rescates.

Las tormentas comenzaron el pasado 11 de agosto y han afectado distintas regiones del estado. Entre las víctimas se encuentran un niño de 4 años, tres hombres y tres mujeres, de acuerdo con el Departamento de Seguridad Nacional de Indiana.

Una de las víctimas más recientes fue James Briar, un ciclista de 31 años que murió después de caer en un socavón que se abrió en una carretera destruida por las inundaciones en el condado de Henry.

También falleció un niño de 4 años en el condado de Jennings, luego de que un árbol cayera sobre su dormitorio debido a los fuertes vientos.

En el condado de Delaware, las autoridades recuperaron el cuerpo de Matthew Morey, de 19 años, quien había saltado con amigos desde un puente hacia las aguas crecidas del río Mississinewa tres días antes.

Otra de las víctimas fue Stephanie Sallee, de 58 años, quien habría sido arrastrada por las aguas mientras conducía por una carretera inundada. Su cuerpo fue localizado en un campo de maíz junto a su automóvil; su perro también murió.

Inundaciones provocan evacuaciones y cortes de luz

En Indianápolis, el río White alcanzó su nivel máximo durante las primeras horas del domingo y posteriormente comenzó a descender. Las autoridades reabrieron las compuertas contra inundaciones, aunque pidieron precaución a los residentes que regresaran a las zonas afectadas.

Cientos de viviendas fueron evacuadas a lo largo del río y sus canales, mientras equipos de emergencia utilizaron botes para rescatar a personas atrapadas por el rápido crecimiento del agua.

En todo el estado se han realizado más de 350 evacuaciones, además de decenas de rescates y revisiones de bienestar, incluso en una comunidad de casas móviles para adultos mayores ubicada al norte de Indianápolis.

Los daños también alcanzaron la infraestructura. Varias carreteras y puentes fueron destruidos o sufrieron afectaciones severas debido a la fuerza de las corrientes.

Además, casi 130 mil clientes permanecían sin electricidad la tarde del domingo, aunque la cifra ya había disminuido desde un máximo cercano a 300 mil usuarios afectados.

Ríos rompen récords históricos

Las lluvias torrenciales provocaron que distintos ríos de Indiana alcanzaran niveles históricos. El río White superó los 24 pies, equivalentes a 7.32 metros, en las comunidades de Anderson y Noblesville, con lo que rebasó récords establecidos desde 1913.

El alcalde de Indianápolis, Joe Hogsett, calificó la inundación como la peor que ha sufrido la ciudad en más de 30 años.

Mientras algunas zonas del norte del estado comenzaban a recuperarse, el Servicio Meteorológico Nacional advirtió que nuevas tormentas podrían afectar las regiones central y sur de Indiana, con riesgo de lluvias intensas, inundaciones repentinas y vientos dañinos.

Ante la magnitud de los daños, el presidente Donald Trump aprobó la solicitud del gobernador Mike Braun para recibir asistencia federal por desastre, destinada a apoyar las labores de emergencia y recuperación.