¿El calor puede provocar un infarto? Esto dicen los expertos

Un estudio publicado en Circulation, la revista de la Asociación Americana del Corazón, ha revelado una combinación especialmente letal que duplica el riesgo de infarto: el calor extremo y los niveles elevados de contaminación por partículas finas. Estos dos elementos aumentan significativamente el riesgo de muerte, especialmente en adultos mayores y mujeres.

El estudio, realizado en la provincia china de Jiangsu entre 2015 y 2020, analizó más de 202,000 muertes por infarto de miocardio. Jiangsu, una región con diferentes estaciones y variaciones en las temperaturas y la contaminación, proporcionó el escenario para evaluar el impacto de esta combinación mortal.

Las partículas finas, con un tamaño inferior a 2.5 micras, provienen de fuentes como los tubos de escape de los automóviles, las fábricas y los incendios. La inhalación de estas partículas está asociada con enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares, entre otros problemas de salud.

"Estas partículas pueden interactuar sinérgicamente con las temperaturas extremas y afectar negativamente a la salud cardiovascular", afirmó Yuewei Liu, autor principal del estudio e investigador de la Escuela de Salud Pública de la Universidad Sun Yat-sen en Guangzhou, China.

El análisis de las muertes por ataque cardíaco confirmó que los días con una combinación de calor extremo y altos niveles de contaminación del aire presentaban un mayor riesgo de infarto. Esta situación afectó más a las mujeres que a los hombres y a los adultos mayores en comparación con los jóvenes.

Las temperaturas extremas se midieron utilizando el índice de calor diario, que tiene en cuenta tanto el calor como la humedad. Se evaluaron tanto la duración como la intensidad de las olas de calor y las olas de frío. Los días de control se tomaron como referencia, comparando las muertes por infarto durante periodos específicos con los mismos días de la semana del mismo mes.

Los resultados mostraron que el riesgo de sufrir un infarto mortal aumentaba en un 18% durante las olas de calor de 2 días con índices de calor iguales o superiores al percentil 90 (entre 28.1 y 36.6 grados Celsius) y hasta un 74% durante las olas de calor de 4 días con índices de calor iguales o superiores al percentil 97.5 (entre 34.8 y 43 grados Celsius). Por otro lado, los infartos relacionados con el frío fueron un 4% más frecuentes durante olas de frío de 2 días con temperaturas iguales o inferiores al percentil 10 (entre 0.7 y 4.7 grados Celsius), y un 12% más en las olas de frío de 3 días con temperaturas iguales o inferiores al percentil 2.5 (entre -2.7 y 2.7 grados Celsius).

El análisis también reveló que la contaminación del aire por partículas finas superiores a 37,5 microgramos por metro cúbico aumentaba las muertes durante las olas de calor de 4 días, pero no durante las olas de frío.

El estudio subraya la importancia de tomar medidas para reducir la exposición a las temperaturas extremas y la contaminación por partículas finas, especialmente en el caso de las mujeres y los adultos mayores, como una estrategia para prevenir muertes prematuras por infarto de miocardio.

En resumen, este estudio destaca la necesidad de crear conciencia sobre los riesgos asociados con el calor extremo y la contaminación, y la importancia de tomar medidas para proteger la salud cardiovascular de la población vulnerable. La prevención y la adopción de políticas efectivas pueden desempeñar un papel crucial en la reducción de las muertes por infarto relacionadas con estos factores.

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