Identifican ‘interruptor’ cerebral ligado al autismo

Un equipo de científicos de la Universidad de Salamanca (USAL), en España, descubrió -en un experimento con ratones- un ‘interruptor’ cerebral clave en el autismo y la esquizofrenia, un avance a nivel internacional para la comprensión de cómo se construye y madura el cerebro.

La revista Molecular Psychiatry, de la editorial Springer Nature, publicó este trabajo en el que los investigadores identificaron, por primera vez, el rol crucial de una proteína llamada MSK1, “que actúa como un auténtico interruptor molecular indispensable para el desarrollo correcto de los circuitos cerebrales”, explicó Rubén Deogracias, director de la investigación.

La ausencia o mal funcionamiento de esta proteína provoca “alteraciones estructurales y de conducta similares con las observadas en trastornos severos del neurodesarrollo como el autismo, la esquizofrenia y el síndrome de Rett”, concretó.

En palabras del investigador, este estudio “sitúa a la proteína MSK1 como una nueva y potentísima diana terapéutica”, ya que el descubrimiento no solo ayuda a entender el origen biológico de estas condiciones, sino que abre la puerta al diseño de fármacos capaces de modular este interruptor para corregir los defectos neuronales”. (Con información de Agencias)

El ‘cableado’ del cerebro social y motor

La investigación se centró en el estriado. Una región del cerebro fundamental para controlar tanto el movimiento como las interacciones sociales y el comportamiento repetitivo, y en la que la proteína MSK1 es especialmente abundante.

Utilizando tecnología de edición genética de vanguardia, el equipo generó un modelo de ratón que carecía de la proteína MSK1. Los resultados obtenidos fueron drásticos: sin este interruptor, el volumen de la región cerebral disminuyó.

Las neuronas perdieron su complejidad estructural (menos ‘ramas’ para conectarse entre sí) y los sistemas de comunicación química, especialmente la dopamina, se desregularon por completo.

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