Las plantas prehistóricas que resistieron el fin del mundo

Hace 66 millones de años, un asteroide del tamaño del monte Everest chocó contra la Tierra y acabó con todos los dinosaurios no aviares y con casi un tercio de la vida en el planeta, pero muchas plantas sobrevivieron a la devastación. Ahora, un estudio desvela cómo.

La investigación, publicada en la revista Cell, revela que las duplicaciones accidentales de genomas —un fenómeno natural— podrían haber ayudado a muchas plantas con flores a superar y adaptarse a los periodos ambientales más extremos de la historia.

Además, los autores de este estudio internacional realizado por científicos de Bélgica y Sudáfrica, creen que esta estrategia podría ayudar a las plantas a adaptarse al cambio climático actual.

La mayoría de los organismos portan dos juegos de cromosomas, uno de cada progenitor, pero en las plantas con flor, muchas especies llevan juegos adicionales como resultado de una duplicación aleatoria del genoma completo.

En entornos estables, tener copias adicionales del genoma suele ser una desventaja o un ‘callejón sin salida’ evolutivo porque exige más nutrientes, afecta a la fertilidad y aumenta el riesgo de mutaciones dañinas, pero en situaciones extremas sucede todo lo contrario y duplicar el genoma completo puede ser la llave para la subsistencia. (Con información de Agencias)

Sabías que…

• Muchas frutas y flores actuales, como el trigo, las fresas y las orquídeas, poseen múltiples copias de su genoma, resultado de antiguas duplicaciones genéticas.
• Después del impacto del asteroide, la Tierra permaneció durante años con menos luz solar debido al polvo y humo que cubrieron la atmósfera, afectando la fotosíntesis.
• Las plantas fueron esenciales para reconstruir los ecosistemas tras la catástrofe, ya que sirvieron nuevamente como base de las cadenas alimenticias.

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