¿El hongo de 'The Last of Us' puede causar un apocalipsis?

La serie The Last of Us estrenada recientemente en HBO ha despertado la curiosidad y la alarma de muchas personas, pues todo el escenario apocalíptico ocurre a causa del Cordyceps, un hongo que realmente existe, por lo que en esta serie no todo es ficción. Pero, ¿podría realmente este parásito ocasionar un apocalipsis como en la serie y convertirnos algún día en zombis? Esto es lo que sabemos. El Cordyceps es un hongo que existe especialmente en zonas tropicales de Asia y América y abarca unas 400 especies en todo el mundo.Consiste en un parásito de insectos que produce enzimas, las cuales degradan la pared del exoesqueleto de su víctima para colonizarla.Debido a que el hongo altera su sistema nervioso, los insectos pierden la voluntad y son manipulados, lo que lleva a estos a colonizar a otros insectos.  Aunque de acuerdo con National Geographic los hongos no pueden cambiar el comportamiento humano, debido a que los mamíferos y las aves regulan su temperatura corporal por encima de los 37 ºC y los hongos no pueden crecer correctamente por encima de los 32 ºC. Por tanto, los seres humanos solo pueden sufrir enfermedades fúngicas graves si presentan quemaduras o debilidad de su sistema inmune. Si esto ocurre, pueden llegar a ocasionar cáncer.Pero el argumento de The Last of Us está bien estructurado y dice que el Cordyceps se puede adaptar al cambio climático. Cabe señalar que esto sí es posible, pues este fenómeno podría seleccionar a las especies de hongos más resistentes que según la teoría en un futuro lejano podrían colonizarnos. Esto porque los diversos tipos de Ophiocordyceps no infectan a todo tipo de insectos u hormigas, pues hay un parásito destinado a cada uno, pero es la consecuencia de un proceso evolutivo que ha tardado millones de años.Por tanto, esto tardaría tanto tiempo que si alcanzara a los humanos, lo más preocupante antes de eso podría ser el cambio climático.“Si el hongo realmente quisiera infectar a los mamíferos, necesitaría millones de años de cambios genéticos”, dice Ian Will, genetista de la Universidad de Florida, a NatGeo.Entonces ¡que no cunda el pánico! Aunque esto no es imposible, lo más probable es que no ocurra después de todo.Otros parásitos capaces de controlarnos Lo que puede causar mayor preocupación es que existen otros parásitos que ya son capaces de controlarnos en cierta medida.Tal es el caso de un parásito que manipula a los chimpancés y los vuelve más temerarios, según un estudio del Centro Internacional de Investigaciones Médicas de Franceville, en Gabón. Por otro lado, se ha encontrado un virus que podría volver al ser humano estúpido, de acuerdo con otro estudio publicado en PNAS por parte de un grupo de investigadores de la Escuela de Medicina de la Universidad Johns Hopkins, en Estados Unidos.Sin embargo, el nivel de control de estos parásitos todavía es muy modesto, por lo que se concluye que los hongos no pueden convertirnos en zombis, al menos no en un futuro cercano.

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