Primer cohete australiano se estrella tras 14 segundos de vuelo

El primer cohete fabricado por Australia con el que se intentaba alcanzar la órbita se estrelló este miércoles después de 14 segundos de vuelo.

El cohete Eris, de Gilmour Space Technologies, fue el primer vehículo para un lanzamiento orbital diseñado y fabricado en su totalidad por Australia.

El Eris tenía como objetivo transportar pequeños satélites a la órbita.

Su lanzamiento ocurrió este miércoles desde el puerto del poblado de Bowen, ubicado al norte del estado de Queensland.

En videos publicados por medios de comunicación australianos, el cohete de 23 metros de altura aparentemente superó la torre de lanzamiento y permaneció en el aire hasta que se desplomó y se vieron columnas de humo salir del lugar donde se estrelló.

No se reportaron heridos.

De acuerdo con un comunicado de la compañía, este lanzamiento fue calificado como un éxito. Además, un portavoz dijo que los cuatro motores de propulsión híbrida se encendieron y el vuelo incluyó 23 segundos de tiempo de combustión del motor y 14 segundos de vuelo.

Por su parte, el director general de la compañía, Adam Gilmour, dijo en un comunicado que estaba satisfecho con el hecho de que el cohete se separara de la plataforma de lanzamiento.

"Desde luego, me hubiera gustado más tiempo de vuelo, pero estoy contento con esto", escribió en LinkedIn. Gilmour señaló en febrero que era "casi inaudito" que una empresa privada de cohetes alcanzara la órbita en su primer intento.

La empresa había dicho anteriormente que consideraría el lanzamiento un éxito si el cohete despegaba del suelo. La infraestructura de la plataforma de lanzamiento "permaneció intacta", indicó el comunicado.

El alcalde del Consejo Regional de Whitsunday, Ry Collins, señaló que el lanzamiento fue un "gran logro" a pesar de que el vehículo no alcanzó la órbita.

"Este es un importante primer paso hacia el gran salto de una futura industria espacial comercial aquí mismo, en nuestra región", escribió en Facebook.

Australia ha sido escenario de cientos de lanzamientos de vehículos suborbitales, pero solo han sido dos los lanzamientos desde el territorio hacia la órbita que han sido exitosos.

De acuerdo con el sitio de noticias aeroespaciales NASASpaceFlight, este vuelo de prueba fue el primer intento de lanzamiento orbital desde Australia en más de 50 años.

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