Conoce a las 'Original 9' que cambiaron la historia del deporte

Monterrey.- Era el 23 de septiembre de 1970 cuando nueve tenistas firmaron un contrato de un dólar para competir en un torneo exclusivo para mujeres.

A partir de este hecho surgió la leyenda de las “Original 9”, una especie de protesta hacia la desigualdad de los premios de las mujeres con relación al de los hombres y que finalmente dio origen al tenis femenil profesional que hoy conocemos, y a la creación de la WTA tres años después.

Aunque el tenis organizado data desde los primeros días del año 1800, estaba lejos de ser igual para hombres y mujeres, incluso en 1968 cuando inició la era Open, pues las mujeres no tenían torneos propios y sus partidos eran relegados a canchas fuera de los complejos y los premios eran menores.

Sin embargo, en 1970 cuando uno de los torneos más prestigiosos en Los Ángeles anunció que los hombres ganarían un premio económico ocho veces mayor que las mujeres, desencadenó el descontento.

En respuesta, Gladys Heldman, editora de la revista World Tennis, reunió a sus contactos corporativos para organizar el Virginia Slims Invitational en el Houston Racquet Club.

Las autoridades deportivas se negaron a sancionar el torneo y amenazaron con poner en la lista negra a las jugadores rebeldes, lo que significa que se les podría negar la entrada a los torneos de Grand Slam y perder su clasificación nacional.

Aún así, nueve mujeres dieron un audaz paso para competir en sus propios términos.

Jane “Peaches” Bartkowicz, Rosie Casals, Judy Dalton, Julie Heldman, Billie Jean King, Kerry Melville Reid, Kristy Pigeon, Nancy Richey y Valerie Ziegenfuss firmaron el contrato y se tomaron una foto con un dólar en sus manos, imagen mediática que hasta ahora representa la lucha de las tenistas mujeres por sus derechos.

El torneo resultó tan exitoso que Virginia Slims extendió su patrocinio a un circuito de ocho torneos en 1971, y el impulso generado por sus innovaciones finalmente conduciría a la formación de la WTA en 1973.

Ahora el tenis es uno de los deportes con un mayor reconocimiento para la mujer, tienen su propio organismo rector, la WTA, y sus máximas representantes son figuras conocidas en cualquier rincón del mundo que llegan a tener ingresos superiores a mujeres de cualquier otra disciplina.

Pero no sólo en lo económico han tenido avances, pues el último logro es que las jugadoras puedan volver a competir con su ranking previo a un embarazo en 12 torneos durante los siguientes tres años tras el parto.

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