¿Qué sabemos de Doolysaurus huhmini descubierto en Corea del Sur?

Un equipo internacional de paleontólogos anunció el descubrimiento de Doolysaurus huhmini, una nueva especie de dinosaurio cuya existencia permaneció oculta durante más de 100 millones de años. El hallazgo, realizado en la isla de Aphae, en Corea del Sur, representa un avance significativo en el estudio de la fauna del Cretácico en Asia oriental.

El fósil corresponde a una cría de dinosaurio bípedo, de tamaño similar al de un pavo, que vivió durante el Cretácico medio, hace entre 113 y 94 millones de años.

ドゥリサウルス・ホミニ
Doolysaurus huhmini
白亜紀中期の韓国に生息していたテスケロサウルス科の新種恐竜。２歳くらいの幼体と見られる。かわいいですね。 pic.twitter.com/VPws5fcqth

— 服部雅人 Masato Hattori (@dgdt2425) March 20, 2026

Este descubrimiento, dado a conocer en marzo de 2026, marca la primera identificación de una nueva especie de dinosaurio en Corea del Sur en los últimos 15 años.

Un nombre con raíces culturales y científicas

El género “Doolysaurus” hace referencia a “Dooly”, un popular personaje animado en Corea del Sur conocido como “el pequeño dinosaurio”, mientras que el epíteto “huhmini” honra al paleontólogo Min Huh, reconocido por su labor en la investigación y conservación de fósiles en el país durante más de tres décadas.

El ejemplar fue descubierto en 2023 por la paleontóloga Hyemin Jo, incrustado en una roca extremadamente dura. A simple vista, solo eran visibles algunos huesos superficiales, como vértebras y extremidades. Sin embargo, el uso de tecnología avanzada permitió revelar mucho más.

Mediante microtomografía computarizada (micro-CT), los científicos lograron observar el interior del fósil sin dañarlo. Esta técnica permitió identificar partes del cráneo, la mandíbula e incluso dientes, algo inusual en fósiles encontrados en Corea.

El investigador Jongyun Jung, vinculado al estudio, describió este momento como especialmente emocionante, al descubrir estructuras craneales que no esperaban encontrar.

Claves sobre su biología

El análisis del fósil indica que el Doolysaurus huhmini pertenecía al grupo de los tescelosáuridos, dinosaurios pequeños y bípedos, generalmente herbívoros u omnívoros. En este caso, la presencia de gastrolitos, pequeñas piedras utilizadas para facilitar la digestión, sugiere una dieta variada que incluía plantas, insectos y posiblemente pequeños animales.

Los científicos estiman que el ejemplar tenía alrededor de dos años al morir. Estudios en el fémur revelaron marcas de crecimiento que confirman su etapa juvenil. Se cree que los adultos podían duplicar el tamaño de esta cría.

Además, algunos investigadores plantean que el dinosaurio pudo haber tenido un recubrimiento similar a pelusa o proto-plumas, lo que le habría dado una apariencia suave, comparable a la de un “corderito”, según explicó la paleontóloga Julia Clarke.

Corea del Sur es conocida por la abundancia de huellas, nidos y huevos de dinosaurios, pero la preservación de esqueletos completos es poco común. Este fósil destaca precisamente por incluir partes del cráneo, lo que lo convierte en el primer ejemplar coreano con material craneal diagnóstico.

La presencia de gastrolitos junto a huesos de las patas sugiere que el cuerpo no fue completamente desmembrado antes de fosilizar, lo que favoreció su conservación parcial.

Tecnología que abre nuevas puertas

El uso de micro-CT se perfila como una herramienta clave para futuros descubrimientos. Según Jung, este caso demuestra que aún existen fósiles ocultos en rocas aparentemente impenetrables, y que las técnicas no invasivas pueden revolucionar la paleontología en la región.

“Espero que este descubrimiento sea un punto de partida para investigaciones más avanzadas”, señaló el investigador, quien anteriormente se enfocaba en el estudio de huellas fósiles.

Los resultados del estudio fueron publicados en la revista científica Fossil Record y aportan información valiosa sobre la diversidad y evolución de los dinosaurios pequeños en Asia oriental.

El equipo ahora busca continuar explorando la isla de Aphae y otras zonas cercanas, con la expectativa de encontrar más restos fósiles que permitan ampliar el conocimiento sobre la vida en el Cretácico.

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