Descubren al 'tatarabuelo' de los patos y gansos

Un nuevo fósil del pariente más antiguo de las aves acuáticas modernas, ha sido descubierto, se trata de un animal que sobrevivió en la Antártida la extinción de los dinosaurios hace 66 millones de años, según revela un estudio publicado en Nature.

La investigación, liderada por expertos de la Universidad de Ohio, EUA, presenta el cráneo petrificado y casi completo del llamado Vegavis iaai, un ave catalogado sólo parcialmente, hasta la fecha, que aporta ahora nuevas pistas sobre la evolución de sus descendientes, entre los que figuran patos y gansos.

Este fósil, de unos 69 millones de años de antigüedad y hallado en la Antártida en 2011, exhibe un pico largo y puntiagudo, así como una morfología cerebral única entre todas las aves descubiertas en el Mesozoico, un periodo caracterizado por el dominio global de los dinosaurios no aviares y aves primitivas.

No obstante, señalan los expertos, estas características sitúan a Vegavis en el grupo de las aves modernas, lo que demuestra su capacidad para acometer un proceso evolutivo exitoso y generalizado en todo el planeta.

Los primeros estudios sobre Vegavis se remontan a hace dos décadas, cuando ya se sostenía que era un antepasado de las aves actuales, y cuya evolución se entroncaba específicamente con la de las acuáticas. (Con información de Agencias)

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