Científicos descubren que las medusas recuerdan y aprenden

Los científicos han descubierto que hay un tipo de medusas capaces de recordar y aprender de la experiencia, lo que abre prometedoras líneas de investigación para entender la memoria y, con ello, enfermedades asociadas a su pérdida, como la demencia.

El hallazgo de investigadores de la universidades de Copenhague (Dinamarca) y Kiel (Alemania), se ha producido con un espécimen conocido como medusa caja, Tripedalia cystophora, una especie muy venenosa de un centímetro de tamaño.

Reproduciendo las condiciones de un manglar en un laboratorio, los investigadores han visto cómo las medusas se fijan en el contraste de color entre las raíces y el agua para evaluar las distancias de seguridad que les permitan cazar y sortear las raíces para no chocar con ellas.

Los científicos han notado que estos animales poseen una especie de aprendizaje asociativo. “Este descubrimiento abre líneas de investigación interesantes para detectar en qué células se aloja la memoria, y qué cambios estructurales y fisiológicos se producen en las células nerviosas cuando participan en procesos de aprendizaje avanzado”, explica el neurobiólogo Anders Garm.

Según Garm, “este tipo de conocimiento revolucionario podría utilizarse para multitud de fines, como las formas de demencia. Si logramos comprender mejor qué células albergan la memoria, que es un problema central en esta enfermedad, quizá podamos sentar las bases para entenderla y abordarla mejor”.

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