¿Qué es el reloj circadiano y cómo influye en nuestra vida?

El reloj circadiano es un mecanismo biológico que regula los ritmos diarios del cuerpo humano, incluyendo el sueño, el metabolismo y la temperatura corporal. Este reloj interno está regulado por un conjunto de genes que se activan y desactivan en ciclos regulares de aproximadamente 24 horas.En realidad, los seres humanos tenemos no uno, sino varios relojes internos. Hay unos que se conectan con periodos amplios, como pueden ser los ciclos de la menstruación. Sin embargo, el más analizado es el llamado reloj circadiano que estudia los ritmos durante las 24 horas del día. El nombre viene del latin: circa, que significa alrededor de, y diano, día.Dicho mecanismo influye en muchos aspectos de nuestra vida, como la calidad del sueño, la energía y el rendimiento durante el día. Cuando el reloj circadiano está desincronizado, puede causar problemas de salud como insomnio, fatiga diurna, depresión y obesidad.En el ritmo circadiano normal, cuando empieza a oscurecer, nuestro cuerpo comienza a aumentar la temperatura corporal periférica y segrega una hormona llamada melatonina, producida por la glándula pineal. La exposición a la luz es uno de los factores más importantes que influyen en el reloj circadiano. La luz natural del sol es esencial para sincronizar el reloj interno, mientras que la exposición a la luz artificial, especialmente en la noche, puede desincronizarlo y afectar la calidad del sueño.Además, el reloj biológico también está influenciado por factores como la alimentación y el ejercicio. Comer y hacer ejercicio en horarios consistentes puede ayudar a mantener el reloj circadiano sincronizado y mejorar la calidad del sueño.Cada vez son más comunes las enfermedades o trastornos derivados de la alteración del ritmo circadiano debido a que vivimos en una sociedad que suele regirse por patrones más irregulares, con exposición lumínica alta en horarios nocturnos, por el uso de ordenadores, LEDS, iPad y móviles y por horarios laborales cambiantes.Ante esto, existen diversas estrategias que pueden ayudar a mantener el reloj circadiano sincronizado, como seguir un horario regular para dormir y despertar, evitar la exposición a la luz brillante en la noche, y tomar medidas para reducir el estrés y la ansiedad.En conclusión, el reloj circadiano es un mecanismo biológico importante que influye en muchos aspectos de nuestra vida. Por tanto, mantenerlo sincronizado puede mejorar la calidad del sueño, la energía y el rendimiento diurno. 

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